Silver Haze (2023)

Verpleegkundige Franky [Vicky Knight] liep 15 jaar geleden ernstige brandwonden op bij een cafébrand. Zij beschuldigt de vrouw met wie haar vader een affaire had (en met wie hij nu samenwoont) en eist nog altijd duidelijkheid over wat er precies is gebeurd. Daardoor staat haar leven al geruime tijd stil. Kort nadat haar relatie met Flynn [Alfie Deegan] heeft verbroken ontmoet ze in het ziekenhuis Florence [Esme Creed-Miles], die herstelt van een zelfmoordpoging en opeens besluit Franky dat ze gay is. Het is niet het enige bizarre element van een plot dat vol gaten zit en van het ene incidentje naar het andere rolt en als los zand aan elkaar hangt.

Niet slecht en goed geacteerd, maar het werkte niet helemaal voor mij. Wat ik bij MM niet begrijp is dat men altijd eerst nog het plot schrijft bij een mening. Beste mensen het plot staat gewoon bij de film dus ik moet het niet nog eens lezen hoor....

Silver Haze van de Nederlandse regisseur Sacha Polak drijft op het hoofdpersonage Franky dat met geweldig acteerwerk van Vicky Knight tot leven wordt gebracht. Ze speelt een vrouw die door fysieke en psychische littekens is getekend. Het personage ligt dichtbij de werkelijke persoon die Vicky Knight is. In Polak’s film Dirty God (2019) speelde Vicky Knight een dergelijk personage overigens ook al eens.

Knight was als achtjarig meisje slachtoffer bij een brand in een pub in 2003. Zij raakte ernstig verbrand en verminkt. Twee neefjes overleefden de brand niet. Knight werd gered door een man die later overleed aan zijn verwondingen. Ze was dan wel gered maar het fysieke en geestelijke lijden was bepaald niet voorbij. Ze probeerde haar littekens te verbergen omdat ze op school ernstig werd gepest. Ze werd monster genoemd en geestelijk en fysiek mishandeld.  "I got lighters in my face, fags waved around near me. I got beaten up. I’ve been called Freddy Krueger I don't know how many times"

Veel overeenkomsten met het personage Franky dat samen met haar jongere zus bij haar geestelijk labiele moeder inwoont die vervelend treiterend aanwezig is. Het zijn drukkende leefomstandigheden voor Franky die niet profijtelijk zijn voor de gemoedsrust, haar niets leren over normale intermenselijke relaties en geen bijdrage leveren aan het opbouwen van een normaal leven. Als Franky verliefd wordt op een vrouw die evenals zij hevig getroebleerd is, blijkt dan ook dat ze geen idee heeft hoe een relatie werkt, laat staan dat ze weet hoe ze die kan opbouwen.

Twee vrouwen met trauma’s in een destructieve verhouding. Het zou zelfs voor een geoefend relatietherapeute een enorme uitdaging zijn. De relatie wordt door Polak trouwens niet erg diepzinnig uitgeplozen. Momentjes van geluk worden overschaduwd door onvoorspelbaar gedrag en verbeten geruzie waar Franky geen raad mee weet. Mooie melancholieke beelden zorgen voor een brokje emotie maar brengen de kijker geen toenadering. Er is afstand en weinig inleving. De sociale, mentale en fysieke ellende die over de kijker wordt uitgestort wordt gepresenteerd in een mengelmoes aan indrukken die geen coherent en aangrijpbaar geheel vormen.

Silver Haze is stilistisch goed en heeft een uitstekende actrice in de hoofdrol. Inhoudelijk was ik niet erg onder de indruk. Emotioneel betrokken raakte ik nooit. De vloek van Polak. Bij ander werk van Sacha Polak overkwam me hetzelfde.

Psychologisch drama dat deels geïnspireerd is door de traumatische ervaringen van protagoniste Vicky Knight, die ernstige verminkingen overhield aan een cafébrand tijdens haar jeugd. Deze tweede samenwerking tussen Sacha Polak en Vicky Knight is minder schokkend dan ik vooraf verwachtte, maar niettemin best de moeite waard.