De Roma Is van Ons (2018)

Heerlijke documentaire, omdat ik al een liefde voor de zaal had. De zaal is zowat achter mijn hoek op enkele minuten fietsen. Jaren terug heb ik het genoegen gehad om met een zeer beperkt aantal mensen en een gids achter de schermen van De Roma te mogen gaan. Hoe de zaal als een Fenix verrees uit de assen nadat het zo goed als dood was. Alles gestript, jaren leegstand en vol afval achtergelaten door bouwfirma's die het een ideale locatie vonden. En toch zag je nog zoveel bewaard. Filmmateriaal en zelfs glasramen die ergens verdoken zaten en al de ellende hebben doorstaan. En ook hoe vrijwilligers de zaal terug leven hebben ingeblazen. De zaal ligt in Borgerhout, één van de negen districten van Antwerpen. Het enige district zonder een eigen cultuurcentrum trouwens. Maar dat is zeker opgevangen door onafhankelijke cultuurhuizen als Rataplan, Werkhuys en vooral De Roma. De zaal groeide uit tot een muziektempel die qua programmatie doet denken aan een Ancienne Belgique. Voorbije jaren ben ik er gaan zien naar artiesten als Human League, Lamb, The Waterboys, DJ Shadow, Killing Joke, Echo & The Bunnymen, Kim Wilde en veel veel meer. Ook lezingen, films, tritubes en meer worden er gegeven.

De basis van De Roma zijn de vrijwilligers. Het is een vzw die helemaal, maar dan ook helemaal op vrijwilligers draait. Voor de keuken, de bar, de tickets, het onderhoud, ... Het is over die mensen dat de documentaire gaat. Ongelofelijk hoe groots die zaal is. Niet alleen werk je met vrijwilligers, het is ook gelegen in een drukke winkelstraat in de meest diverse wijk van heel Antwerpen. De documentaire gaat daar ook op in en laat buurtbewoners mee aan het woord. Bij de vrijwilligers zit één bekende naam: Ludo Mariman, de frontman van de Belgische punkgroep The Kids. Punker en muzikant met hart en ziel. Nooit verlegen om zelf met een dweil de wc's te kuisen van De Roma en regelmatig in de keuken te zien voor de catering.

Ik heb de zaal over de jaren zien groeien en je kan niet rond de vrijwilligersploeg. Gelukkig gaat het over hen en niet over de zaal zelf. Zeer boeiende documentaire!