Styria (2014)

Opmerkelijk sombere gothic voor wie van de meer klassieke benadering van het genre houdt. Onhandig vormgegeven, soundtechnisch niet helemaal uit de verf komend, kwa kleur en tempo herinnerend aan Polanski en de griezelfilms uit de jaren 60 en 70. De film raakt in de tweede helft een beetje in zijn eigen plot verstrikt maar dan nog valt er veel te genieten van duistere bossen, in het maanlicht dansende meiskes en stalkeriaanse spelonken. Voor de fijnproevers.

Leuke poster.

Qua opzet en vorm best intrigerend, maar het verhaal stelt enorm teleur. Het hele mysterie wist me op geen enkel moment te boeien. 4/10

De film is losjes gebaseerd op de roman Carmilla van de Ierse schrijver Sheridan Le Fanu. Een gotisch werk uit 1872, dat samen met Dracula van Bram Stoker geldt als de geboortegrond van het fantastische wezen dat men vampier noemt. Althans de moderne variant van dat wezen, zijnde de vampier zoals die in film en boek heden ten dage ten tonele verschijnt. Het wezen zelf bestaat natuurlijk al veel langer.

Al eeuwen komt het wezen langs in getuigenissen en volksverhalen. Zo is er een als waar opgetekende geschiedenis waarin wordt getuigd dat een vampier in 1672 in Ljubljana de staak uit zijn borst trok, die men daarin hamerde, en wegwierp. En deze: van de 17e tot het midden van de 18e eeuw was het vampirisme endemisch in Servië en Hongarije, waar een koninklijke commissie werd benoemd om een onderzoek in te stellen. Ja ja, vampirisme werd ooit absoluut serieus genomen.

Terug naar de film. De film beweegt zich rond twee mooie vrouwelijke hoofdpersonages, die er een mysterieuze relatie op na houden. Intrigerend, opwindend en een tikkeltje erotisch. Minder uitgesproken en romantischer dan de kille geschiedenisles in de alinea hierboven. De film vertelt een enigszins aangepaste versie van het Carmilla verhaal. De setting van de roman is verplaatst naar Hongarije en het verhaal speelt zich af in 1986. Niet bepaald 1872 dus. De locatie is een prachtige bouwval. Een enorm kasteel waarvan de muren zijn beschilderd met fresco’s die allerhande gruwelijkheden uitbeelden. Prachtig zo’n ruïneus kasteel. Duister. Spookachtig. Sfeervol.

Er is spanning. Er is gevaar. Er is dreiging. Is het iets dat in het kasteel huist? Zijn het de voortbrengselen van een oude vloek? Is het een corrupte generaal van het Hongaarse leger? Is het de mooie mysterieuze Carmilla, het ene verleidelijke hoofdpersonage? Of is het misschien een fantasievolle beleving die zich enkel in het hoofd van het andere mooie vrouwelijke hoofdpersonage bevindt en een uitweg zoekt? Allemaal mogelijkheden. Allemaal mysteries. De film schurkt langs alle possibiliteiten en is pas aan het eind min of meer eenduidig in het antwoord.

Naast de hoofdvertelling is er ruimte voor wat lokale plotlijntjes en wat maatschappelijk commentaar op de communistische samenleving (corruptie en cultuurbarbarisme) en passeren bijgeloof en een onvriendelijk winters landschap.

Fijne duistere film. Met suggestief camerawerk. Traag in de voortgang en sudderend in een ongemakkelijke sfeer. Mooi.