Gawain and the Green Knight (1973)

Het oorspronkelijk verhaal/gedicht over 'Sir Gawain and the Green Knight' is ergens in de 14e-eeuw geschreven door een onbekende Welshe auteur en maak deel uit van de Arthur-legende. Sindsdien zijn er meerdere schrijvers geweest die het boek vertaald hebben waaronder bv. J.R.R. Tolkien. Nu dat er in 2021 een nieuwe poging tot verfilming van Sir Gawain en de Groene Ridder wordt verwacht, ook maar eens de eerste film bekeken.

Opmerkelijk genoeg is dat ondanks de vele Arthur-verfilming, de Groene Ridder maar relatief zelden behandeld is in films. Tot op heden zijn er maar twee eerdere pogingen (live-action want er is ook nog een tekenfilm) beide van dezelfde regisseur, Stephen Weeks.De film had een beperkte budget maar is nog uitstekend te bekijken. De effecten en vechtchoreografie zijn niet van het hoogste niveau, maar zijn goed genoeg. Het acteerwerk van Murray Head en Nigel Green is niet al te slecht Zeker als je rekening houdt met het feit dat Gawain gespeeld wordt door Murray Head, die vooral bekend is van de popsong 'One Night in Bangkok' uit de jaren '80.

Wel is het jammer dat het plot veel vermijdt; koning Arthur, zijn zus Morgan le Fay en de ridders van de ronde tafels worden niet bij naam genoemd en veel van de religieuze / symbolische zaken uit de gedichten zijn op zijn best, licht aanwezig. Op zich was het misschien wel een goede keuze om het licht te houden! Want wie zit er op een zwaar dramatische stuk met een te laag budget te wachten?

Echter om het complexe verhaal, om te vormen tot een middeleeuwse coming of age-film is waarschijnlijk het andere uiterste. Daarnaast vond ik dat er maar weinig gebeurde in het gedeelte over de reis van Gawain naar de groene ridder. Men mengde dit door een terugblik naar het nieuwe jaarfeest met de uitdaging voor het onthoofdingspel. Verder gebeurd op die reis maar vrij weinig, er is één keer een soort dreiging waar op eens een hoofd voorbij rolt, maar verder niets dan Sir Gawain op zijn paard of biddend voor zijn schild. (dat schild klopte met het verhaal!)

Als typische verleidingsfabel uit de middeleeuwse literatuur met een reeks beproevingen om ridderlijkheid te toen en hoofse liefde te weer staan was dit iets te karig. De film was nog net een redelijke en dappere poging tot verfilming van dit verhaal!