Paramount heeft de overname van Warner Bros. Discovery afgerond voor een bedrag van maar liefst 26 miljard dollar, waardoor er onder de naam Skydance een reusachtig mediabedrijf ontstaat. Met deze miljardendeal komen grote filmstudio's, bekende nieuwszenders en bovenal streamingdiensten zoals HBO Max en Paramount+ onder één dak te vallen. De machtsverhoudingen in het internationale streaminglandschap veranderen daarmee direct, aangezien de nieuwe combinatie goed is voor ongeveer 10 procent van de wereldwijde streamingmarkt.
De kersverse entiteit heeft direct de beschikking over een gigantische catalogus van ruim 20.000 films, meer dan 10.000 televisieprogramma's en 1.000 live nieuwsbronnen, waaronder vertrouwde zenders als CNN en CBS. Aan het roer van deze partij staat bestuursvoorzitter en CEO David Ellison, die wordt bijgestaan door voormalig Warner Bros. Discovery-topman David Zaslav als co-directeur. Terwijl consumenten de afgelopen jaren te maken kregen met een alsmaar versplinterend landschap en losse abonnementen, kiest Skydance juist voor het samenvoegen van krachten. Externe overeenkomsten, zoals de lopende afspraken tussen Apple en Skydance rond streamingdiensten, blijven ondanks de overname gewoon intact.
Streamingdiensten HBO Max en Paramount+ gaan samenwerken
Voor streamingkijkers is het samengaan van HBO Max en Paramount+ ongetwijfeld de meest voelbare verandering van de deal. Het management heeft inmiddels laten weten dat het de bedoeling is om beide platforms op termijn samen te smelten tot één centrale dienst. Behalve deze twee zwaargewichten verhuist overigens ook het kleinere Discovery+ naar dezelfde stal. Voormalig topman David Zaslav licht de strategische route voor de streamingtak toe: "Onze aanduiding is HBO Max en HBO Max en niets anders. Ze hadden een fenomenaal merk, ze zijn een leider in deze ruimte en we willen gewoon dat ze leiders blijven. Maar door de platforms samen te brengen, zal al onze content een nog breder publiek kunnen bereiken dan we zelfstandig kunnen doen."
Zaslav vestigt de aandacht daarmee op de enorme omvang van de gecombineerde bibliotheek. Met duizenden uren aan drama, komedie en bekende bioscoopfranchises moet het gezamenlijke platform immers een veel sterker tegenwicht gaan bieden aan marktleiders zoals Netflix.
David Ellison ziet kansen voor bioscoop en televisie
Bestuursvoorzitter en CEO David Ellison toont zich zeer tevreden over de overname: "We vinden de deal goed, onze ambitie was om deze legendarische studio's samen te brengen en een contentconcurrent te creëren met televisie, bioscoop en studio-gebaseerde productie in elk genre, op elk platform. Om iedereen te geven wat ze willen, dat is een realiteit." Daarnaast heeft Ellison toegezegd dat de investeringen in Amerikaanse filmproducties de komende vijf jaar met minimaal 1,5 miljard dollar zullen worden opgeschroefd.
Door deze schaalvergroting zijn de zogenoemde 'grote zes' filmstudio's in Hollywood definitief gereduceerd tot vier partijen: Skydance, Disney, Universal en Sony. Eerder deed Disney al afstand van tien titels uit de eigen stal en sprak de studio af om de komende twee jaar telkens tien rolprenten in de bioscoopzalen te laten draaien.
Onrust op de werkvloer en politieke reacties
Vakbond Screen Guilds reageert tegenover de BBC bezorgd op de overname en stelt dat de deal flinke gevolgen heeft voor het personeel: "Het is een deal die deze stad maakt, het zijn de mensen die entertainment maken, het zijn de dagelijkse werkers waarop deze industrie is gebouwd – dit is een klap. Het is een echte klap." Boze demonstranten verzamelden zich inmiddels bij verschillende studio's in Los Angeles om te protesteren tegen het gebrek aan zekerheid voor de werknemers. Volgens een rapport van accountantsbureau EY, uitgevoerd in opdracht van LA County, brengt de megafusie zo'n 4.500 directe banen in gevaar, wat kan leiden tot een loonverlies van 1,8 miljard dollar over een periode van drie jaar.
In het televisielandschap brengt de transactie de vertrouwde zenders CNN en CBS onder één vlag, en dat zorgde achter de schermen bij CNN direct voor de nodige frictie, resulterend in het vertrek van producers, twee presentatoren en drie senior correspondenten. Oud-president Donald Trump ziet de fusie juist wél zitten. Hij liet weten verheugd te zijn over de afronding van de miljardendeal en gaf te kennen dat de gecombineerde partij volgens hem "een geweldig bedrijf gaat worden".
Reacties (2)