Einde van ons eigen keuzeproces? Netflix introduceert omstreden knop tegen scroll-stress

Netflix heeft dinsdag een gloednieuw tabblad genaamd 'AI Discover' toegevoegd aan de tv-app. Daarmee kan een kleine groep abonnees alvast nieuwe manieren uitproberen om films en series te vinden. De functie bevindt zich momenteel in een vroege testfase in de Verenigde Staten en moet voorkomen dat kijkers eindeloos door het aanbod blijven scrollen, door direct te werken met concrete thema's en stemmingen.

In een officiële aankondiging geeft de streamingdienst meer tekst en uitleg bij de komst van de nieuwe omgeving: "Vandaag introduceren we AI Discover, een nieuw tabblad in onze tv-app waar een kleine groep leden nieuwe manieren kan uitproberen om hun volgende goede film of serie te vinden. Binnen dat tabblad starten we met de eerste vroege ontdekkingservaringen, beginnend met een ervaring waarmee je ons vertelt waar je zin in hebt en vanaf daar verder kunt zoeken." Volgens het platform dient de toevoeging als een aanvulling op het bestaande algoritme: "We hebben jarenlang gewerkt aan het verfijnen van hoe je ontdekt, met aanbevelingen die zijn afgestemd op jouw smaak, van wat je een duim omhoog geeft tot wat je aan 'Mijn lijst' toevoegt. Nu komt AI Discover erbij als nieuwe manier om te verkennen."

Zoeken op stemming

De eerste ontdekkingservaring binnen AI Discover maakt gebruik van specifieke thema's. Het is dus geen chatbot waarin je zelf zoekopdrachten moet intypen. Ieder thema wordt afgetrapt met een korte videoclip uit een bijpassende film of serie. De aanbevelingen worden vervolgens in realtime samengesteld aan de hand van je kijkgeschiedenis, persoonlijke voorkeuren en de titels die op dat moment trending zijn. "Sommige sluiten aan bij hoe je je wilt voelen ('Something Light', 'Scare Me'), bij je gezelschap ('Family Movie Night') of bij hoeveel tijd je hebt ('Quick Watches'). Andere kunnen aansluiten bij wat nieuw of populair is, of bij wat je recent hebt gekeken", legt Netflix uit over de themakeuzes. Daarnaast zijn er in de testomgeving ook categorieën te vinden als 'Workplace Comedy Favorites', 'Family Scandal Sagas' en 'Royal Court Intrigue'.

Wanneer een kijker een thema selecteert, komen er meteen bijpassende suggesties in beeld en kan men via specifiekere subthema's nog wat dieper in het aanbod duiken. Wie liever een volledig nieuwe reeks titels voorgeschoteld krijgt, kan kiezen voor de optie 'Something Different'. Verder is elke aanbevolen titel naast de bekende knoppen 'Play' en 'My List' voorzien van een extra knop die luistert naar de naam 'Tune Your Recommendations'. Daarmee kunnen abonnees eenvoudig aangeven of ze een suggestie willen behouden, of dat een bepaalde titel juist niet meer aanbevolen hoeft te worden.

Wanneer je een titel wegfiltert, heeft dat overigens alleen effect binnen het nieuwe tabblad zelf; het volledige startscherm van de gebruiker verandert daardoor niet. De streamingdienst belooft dat de achterliggende kunstmatige intelligentie niet alleen helpt bij het samenstellen van de thema's, maar de resultaten onderweg ook toelicht aan de kijker. "Vertel ons wat je zoekt, en de ervaring past zich aan. Vertel ons dat een aanbeveling niet voor jou is, en we onthouden dat binnen AI Discover, zodat die niet steeds opnieuw verschijnt", zo laat het bedrijf weten. Over de techniek achter de schermen meldt het platform: "AI Discover wordt aangedreven door een nieuwe intelligentielaag die we hebben gebouwd. Die reageert op wat leden in realtime aangeven en blijft leren."

Testkeuken

De introductie van de nieuwe zoekfunctie komt niet helemaal uit de lucht vallen. Volgens vakblad Variety heeft Netflix de afgelopen kwartalen te maken met een teruglopende kijkbetrokkenheid en een stagnatie in de Verenigde Staten. Dat vormt dan ook de directe aanleiding om kunstmatige intelligentie in te zetten, zodat kijkers sneller geschikte content kunnen vinden. Hoewel het bedrijf al jarenlang gebruikmaakt van machine learning voor gepersonaliseerde suggesties, wordt deze zoekhulp nu voor het eerst expliciet onder een AI-label gepresenteerd. Eerder dit voorjaar telde het concern al 587 miljoen dollar neer voor het bedrijf InterPositive, en in juli kwam naar buiten dat er bij ongeveer 300 titels gebruik is gemaakt van generatieve AI tijdens het productieproces.

Of we alle nieuwe zoekfuncties ook daadwerkelijk blijven terugzien, is afhankelijk van de resultaten uit deze proefperiode. "Zie AI Discover als onze testkeuken: we proberen nieuwe recepten voor ontdekking uit, en jouw gebruik en feedback helpen ons bepalen welke we behouden, verbeteren of verder uitrollen. Sommige onderdelen komen misschien zelfs terecht in de hoofdervaring van Netflix", verklaart de streamingdienst over het experimentele karakter.

Beperkte uitrol

Vooralsnog is het nieuwe tabblad enkel te gebruiken op standaardprofielen en zijn kinderprofielen uitgesloten. Hoeveel abonnees er precies zijn geselecteerd voor de testgroep is niet bekendgemaakt, en gebruikers kunnen zich hier ook niet zelf voor aan- of afmelden. "AI Discover wordt in de VS uitgerold naar leden die Netflix in het Engels gebruiken op ondersteunde tv's, en we maken het geleidelijk toegankelijk voor meer mensen in de komende weken. Heb je toegang, dan zie je op je tv in de bovenste navigatie een tabblad 'Discover' met een rood edelsteen-icoon en een label 'New'. Meer informatie vind je in ons Help Center", aldus Netflix, dat voor verdere uitleg een speciale informatiepagina heeft ingericht op netflix.com/ai-discover.