Meningen

Ik kom net uit de bioscoop na het zien van deze film. Nee.. het is geen Christopher Nolan, Ridley Scott, Quentin Tarantino of Tim Burton, maar Kenneth Barnagh. Als je denkt dat je naar een spannende actiefilm gaat dan kan het tegenvallen. Nergens word het echt spannend en moet het hebben van de Baantjer-achtige complottheorieën met een oude cinema setting a la jaren 80 en 90. en matig acteurwerk. Het is een film geworden met de gehalte van de Duitse Derrick in Egypte met mooie landschappen en oud verhaal naar het boek van Agatha Christie. De film is "aardig"..

Bij het zien van de trailer kreeg ik al direct het gevoel dat het een film ging worden die het moest hebben van middelmatige CGI en luidruchtige karakters en scenes. Als groot Roald Dahl fan had ik toch een hoge verwachting van de ervaren regisseur Zemeckis (Back To The Future, Forrest Gump & Death Becomes Her) samen met filmmakers Alfonso Cuarón, Guillermo del Toro en Kenya Barris. Ik had gehoopt op een goede remake.

De Britse schrijver Roald Dahl schreef dit kinderboek in 1983. Het verhaal speelt zich af ten delen in Verenigd Koninkrijk en Noorwegen en gaat over duivelse angstaanjagende heksen die zich onherkenbaar verkleden als gewone ordinaire mensen in de samenleving. Ze dragen pruiken, handschoenen en afgestompte damesschoenen om hun gruwelijke kenmerken te vermommen. In hun gemeenschap maken ze steeds snode plannen om kinderen effectief uit de weg te ruimen en zijn al vele kinderen verdwenen. Heksen hebben een hekel aan kinderen en vinden dat ze stinken naar verse hondenpoep. De Opperheks is de ergste en dominantste van allemaal. Zij draagt tevens een masker om haar ware afschuwelijke gezicht te verbergen. Dus als zij in hetzelfde hotel logeert als de jongen Luke en zijn oma, met het recept van de Formule 86 Muizemaker-Tijddrank en een plan om alle kinderen van Engeland uit te roeien, moet ze worden tegengehouden.

Deze Warner Bros. picture is als een commerciële komische familiefilm geproduceerd en is op geen enkel moment echt angstaanjagend te noemen. Ouders met kinderen in de categorie van 8 tot ca. 15 jaar zullen thuis voor de buis het zeker vermakelijk vinden. Vanwege de aard van het verhaal, en vooral het feit dat in details wordt beschreven wat voor gruwelijke dingen heksen doen met kinderen, is het boek sinds de eerste druk regelmatig doelwit geweest van censuur. Het boek staat op de 27e plaats op de lijst van 100 meest aangepaste boeken 1990-2000 van de American Library Association.

In de 1990-versie was er een geweldige medewerking van Jim Henson (The Muppets) en het angstaanjagend acteerwerk van Angelica Huston als de duivelse opperheks. Deze versie blijft uitstijgen als een van de engste kinderfilms in de filmgeschiedenis. Anna Hathaway doet toch echt haar best, maar wordt nergens echt goed en griezelig. De elementen in de 2020 versie zijn okay, maar niet bijster goed. Het schreeuwerige infantiel karakter van de opperheks met een Russisch accent is zelfs storend te noemen. Niet alle heks-kenmerken zijn doorgevoerd in de verfilming zoals het magische masker van De Opperheks, de paars glanzende ogen en slachtoffer Erica die verdween in het schilderij. In de 2020-versie wordt Alice getransformeerd naar een groot uitgevallen kip.

Octavia Spencer leidt in deze film echt het acteerwerk en stijgt boven iedereen uit en is de ster in dit verhaal. Prima acteerwerk door haar! Tevens de keuze voor Chris Rock en de sferen die passen bij Alabama i.p.v. Verenigd Koninkrijk en Noorwegen als in het gelijknamige boek storen helemaal niet.
Alan Silvestri is de vaste filmmuziekcomponist van Robert Zemeckis en heeft ook voor deze film een fraai filmscore kunnen schrijven en bevat fantasierijke thema's.

Conclusie:
In zijn totaliteit is de film van Zemeckis middelmatig geworden.
Helaas kan Zemeckis-remake niet tippen aan de originele verfilming van Nicholas Roeg uit 1990. Nergens wordt het echt eng en is er nauwelijks een spanningsopbouw aanwezig die zou moeten leiden naar de jaarlijkse heksenbijeenkomst. Men heeft veelvuldig gebruik gemaakt van CGI technologie en ziet er nogal nep uit en zijn horror-achtige elementen weggelaten. Daardoor wordt het minder eng in vergelijking met de originele film uit 1990. De producenten proberen op deze manier een groot publiek aan te trekken voor jong en oud. The Witches (De Heksen) is een kinderverhaal van Roald Dahl waar eng horror-achtige elementen in moet zitten en dat komt simpelweg niet goed over op het witte doek in deze remake van Zemeckis. Ik mis de magie van de wereld van heksen en dat is jammer voor een Roald Dahl fan.
Voor gezinnen met kinderen van 8-15 jaar een prima film om je te vermaken als je even een filmpje voor de kids wilt opzetten.