Brits acteur Malcolm McDowell had jarenlang een grote afkeer tegen de iconische film A Clockwork Orange van Stanley Kubrick. Dat vertelt hij in een interview met NME. De opnames van de rolprent waarin hij de grote hoofdrol speelde, voelden voor hem aan als een regelrechte foltering en lieten hem zowel fysiek als emotioneel uitgeput achter. 

Terwijl filmliefhebbers van over de hele wereld de titel als een absolute klassieker beschouwen, koesterde hoofdrolspeler Malcolm McDowell lange tijd een diepgewortelde haat jegens A Clockwork Orange van Stanley Kubrick. Dat laat hij weten in een interview met NME. De acteur kroop voor de thriller in de huid van de sadistische schurk Alex DeLarge en kon daarmee één van de meest iconische rollen in de geschiedenis van de film achter zijn naam schrijven. Toch keek hij jarenlang met een zeer negatief gevoel terug op de draaidagen die eraan voorafgingen. "De film putte me emotioneel volledig uit, maar ook fysiek. Ik ben er met de auto vandoor gegaan en we hebben drie of vier weken door Cornwall gereden.”

Lichamelijke verwondingen

Niet alleen zat McDowell er helemaal doorheen na de opnames, ook liep hij serieuze lichamelijke verwondingen op. Eén oorzaak daarvan is de afschuwelijke scène waarin de ogen van zijn personage worden opengehouden met metalen klemmen. Hoewel zijn ogen verdoofd werden voordat de scène werd gedraaid, deden de klemmen nog altijd verschrikkelijk veel pijn en veroorzaakten bovendien grote schade aan zijn hoornvliezen. Het ging zelfs zover dat er een dokter op de set aanwezig moest zijn om hem voortdurend oogdruppels toe te dienen zodat hij niet permanent blind zou worden. Tijdens weer een andere scène, waarin DeLarge bruut in elkaar geslagen wordt, brak de acteur enkele ribben. 

Meesterwerk

Het heeft uiteindelijk tien jaar geduurd voor McDowell de schoonheid van de film kon zien. "De eerste tien jaar nadat ik het had gemaakt, had ik er een hekel aan, ik was het beu. Ik wilde er niet over praten, ik was er overheen," zo vertelt de acteur, die benadrukt dat Kubrick met A Clockwork Orange wel degelijk een indrukwekkend staaltje cinema heeft afgeleverd. "Pas daarna kwam ik tot het besef dat het een meesterwerk was, en ik maakte er deel van uit. Je kunt het net zo goed accepteren en ervan genieten."

A Clockwork Orange wordt net als veel andere films van Kubrick beschouwd als een regelrechte klassieker. De film verscheen in 1971 op het witte doek en werd ondanks de grote ophef over het brute geweld en zelfs boycots in diverse landen, warm onthaald door zowel de critici als het grote publiek. Op MovieMeter scoort de film nu een 3,92 uit 5 en op IMDb wordt een 8,3 gegeven. De recensenten waren eveneens ontzettend over de film te spreken. Zij komen met een niet onverdienstelijke 87%-score op Rotten Tomatoes.