The Naked Maja (1958)

Er bestaan er aardig wat van : kitscherige kostuumdrama's over Gedoemde Genieen...dit is een typisch voorbeeld uit dit nogal treurige genre, met als postuum slachtoffer ditmaal Francisco de Goya. We hebben wel 1 goede reden om toch te kijken : de aanwezigheid van Ava natuurlijk. Ze was al weer 35, maar nog steeds extreem begeerlijk...en speelt hier zoals u al vermoedde de hertogin van Alba, meermaals model voor het genie en als we de makers moeten geloven tevens zijn minnares en het model van de gekende naakte Maja. De clou : we krijgen in deze film uit 59 geen naakte Maja te zien ! .

Niets van Goya eigenlijk, behalve wat werken uit een periode die dateert van na de in de film behandelde gebeurtenissen.

Het verhaal ontrolt zich in tergend traag tempo en wordt ook niet geholpen door protagonist Franciosa, die zich ontzettend aanstelt en overkomt als een karikatuur op een Gedoemd Genie, die uiteraard verwikkeld is in een heroïsche strijd tegen de inquisitie en het hof alsmede de hele heersende klasse. In deze overwegend Italiaanse productie ook rolletjes voor Cervi als Carlos 4, Serato als officiële minnaar van Gardner, en Nazzari als schurk Godoy.

Naast zinloze camp als wat semi- exotische flamenco acts( waaronder 1 van Ava nota bene) en vooral het hilarisch melodramatische slot wel enkele geslaagde evocaties- geen reproducties- van de sfeer uit Goya's rococo periode werken, en sowieso een uitstekende fotografie van Rotunno, sterkste troef van de film. Ook de art design werd onderscheiden, maar het is vreemd dat de meeste personages hier rond lijken te lopen in kostuums die we eerder met de negentiende eeuw associeren, terwijl dit geacht wordt zich eind achttiende eeuw af te spelen.

Slechts de moeite voor de diehard Ava fans.