The Naked Witch (1961)

Een horrorfilm die ik al eerder had willen bekijken maar toen ik merkte dat ik een versie had van slechts 52 minuten ging ik op zoek naar een volledige versie. De geknipte versie heeft niet de intro en die is eigenlijk toch interessanter dan de film zelf. Daar wordt aangegeven door middel van de schilderijen van oa Jeroen Bosch (ja met die lelijke mensen) hoe heksen tijdens de Middeleeuwen werden gezien en tot wat ze in staat waren. Dit deed me beetje denken aan Häxan. Na de intro begint dus de echte film over een student die naar Duitsland trekt om het verhaal van een heks te bestuderen voor zijn eindwerk. Hij wekt de heks per ongeluk tot leven die dan aan het moorden gaat. Veel heeft het niet om het lijf (letterlijk en figuurlijk), traag en erg veel gebeurt er niet. De heks is zoals de titel aangeeft op een gegeven moment naakt als ze gaat baden maar dat is eigenlijk eerder filler en een manier om het publiek wakker te houden. Mooie landschappen (overigens in Texas gefilmd en niet in Duitsland, maar Luckenbach klinkt wel Duits) en leuke intro dat zijn de sterke punten in deze zwakke heksenfilm.

Dit is één van de eerste films van regisseur Larry Buchanan, een regisseur die zijn gehele verdere carrière films voor een appel en een ei zal maken voor o.a. de drive-inns. Bovengenoemde Claude Alexander deed de Co-regie van deze horror-gerelateerde film maar was eigenlijk niet meer dan een drive-in- eigenaar met wat geld. En ook al suggereert de (s)exploiterende titel anders, de feitelijke naaktheid in de film is verwaarloosbaar. Toch was mede door die de titel de film wel 'succesvol' want Buchanan heeft toch iets van een carrière er mee opgebouwd.

De film begint met een langdurig, algemeen en erg sensationeel gebracht verhaal over de geschiedenis van hekserij in Europa. Uitgebeeld aan de hand van Jheronimus Bosch-schilderijen en ingesproken door Gary Owens (deed ook de stem in Dr. Phibes Rises Again) Hierna krijgen we nog wat geschiedenis-lessen over de Duitse kolonisten die het dorpje Luckenbach (dit was niet fictief) in Texas, hebben gesticht en het bestaan van een heks. Acteren was verder niet nodig voor de aanwezige want alles werd verteld door een voice-over van de student die gefascineerd was door het bijgeloof. In het plot wordt vermeld dat hij per ongeluk van het graf opent maar zo zag het er niet uit! Ondanks dat de film maar 59 minuten duurt hadden de makers nog moeite om dit te vullen. Zodoende is er ergens aan het einde nog een maf dansje van de heks (Libby Hall)

De film is absoluut een prul maar er zijn een paar vreemde scenes die het wel leuk maken, zoals een scene die deed denken aan de familie von Trapp. Wie heeft er bedacht dat er kinderen een Duits liedje moesten zingen in deze film? Of was dit nu een educatieve soft-core porno film? De film is een slechte curiositeit, een gedateerde Schlock.

Zo’n film waarbij de titel en de poster meer beloven dan de film waarmaakt. Een schlocky niemendalletje, dat na de intro weinig brengt en wat doet denken aan die educatieve infofilms over de gevaren van cannabis of seks voor het huwelijk. Ik kreeg een beetje een Reefer Madness vibe. Grappig genoeg zitten zowel joolstein als Alexspyforever bij de slechts drie mensen die de film voor mij zagen. Talk about your usual suspects?

2*