Le Colonel Chabert (1943)

Nog geen stemmen voor deze verfilming van de gekende Balzac klassieker met Raimu als de eponieme held ?
De synopsis hierboven bevat de gehele intrige, maar het verhaal is dermate gekend dat het weinig uitmaakt, dat verhaal werd voor de gelegenheid trouwens tot scenario bewerkt door de toendertijd gekende romancier Pierre Benoit.
Gefotografeerd in de impressionistische traditie, het is niet verbazingwekkend dat de fotografie werd verzorgd door de latere fotograaf van de neo-impressionistische klassieker casque d'or, Lefebvre dus.
Opvallendst is natuurlijk de casting van Raimu als protagonist, een bevreemdende keuze gezien diens persona als eerlijke Provencaalse landman en niet geheel gerechtvaardigd, want de held ziet er voor een lumpenpauper en ook voor een ex-houwdegen wel een beetje burgerlijk-degelijk, om niet te zeggen te corpulent uit. Om nog te zwijgen van zijn nog steeds hoorbare zuiderse tongval, wat trouwens niet wegneemt dat hij hier wederom bewijst een grote te zijn.
Deze verfilming moest het - logisch gezien het bouwjaar- doen zonder groot budget, voor een spectaculaire baatlefieldscène om de slag bij Eylau te evoceren was er geen geld, en ook de bijna-dood ervaring wordt niet expliciet in beeld gebracht.
Wel een goede score, weet niet meer van wie.
Niet slecht, maar moderne kijkertjes zullen de versie met Depardjoe beter smaken, waarschijnlijk.

Naar een novelle van Honoré de Balzac.

Raimu was een klassebak, die hier heel goed gestalte geeft aan de mysterieuze come-back van een doodgewaande colonel, evenals aan de man die weer in zijn vroeger rijkelijk milieu wil binnenkomen en het nodige respect opeist en ook zijn rechten, als aan de man die uiteindelijk het gekonkel en laaghartig intrige onder zijn waardigheid acht en voor eenvoud en zelfs armoede kiest.

Sterke mise-en-scène met contrasten als daar zijn tussen het weelderig aristocratisch decor en deze van het gepeupel, en zelfs het catacombachtig verblijf van de notarisklerken. Fotografisch ook best in orde.

Naast Raimu is er ook Marie Bell als de hebberige echtgenote en Jacques Baumer als de lepe raadgever van mevrouw. Beiden, zeer behoorlijk in hun rol.