Battle Stations (1956)

Maandagmiddag de volgende stap in de oorlogsweek met deze Battle Stations mogelijk gemaakt door YouTube. En ik moet zeggen dat deze film me ook weer niet tegenviel en zich prima laat vergelijken met bijvoorbeeld Flat Top.

Om te beginnen bij de prachtige poster, wat maakte men vroeger mooie filmposters. En dan natuurlijk het vliegdekschip als onderwerp waar ik al vaker mijn ontzag voor heb uitgesproken en hoe een dergelijke wapen tactisch werd uitgespeeld en leidend werd in de Pacific met bemanning en piloten gedreven tot het uiterste op en over het bereik van hun toestellen en hoe je al die mensen toch moedwillig de dood instuurt. Maar zover zijn we nog lang niet met Battle Stations die aanvankelijk vooral de focus heeft op een schip dat weer opgelapt wordt, uitgerust en aangevuld met nieuwe bemanning en een soort van rondleiding in een dergelijke complex waar gemiddeld zo'n 2500 man van alles voorzien waren. Dit alles natuurlijk met een dikke knipoog en typische jaren '50 humor waar de nieuwe 'father' er geen gras over laat groeien en meteen aan de slag gaat. Minpunt is dat het wel een erg lang intro betreft.

Maar het vervolg daarna is toch redelijk spot on met oefeningen, drills, protocollen en regels en andermaal iemand die stevig op zijn falie krijgt als hij een 'safety regulation' breekt en een vliegverbod krijgt. Andermaal toch heel wat anders dan Rolland Emmerich met zijn portret van cowboy Dick Best. Het schip schaart zich daarna in Task Force 58 die onder gedeelde leiding van Spruance en Halsey de belangrijkste slagen van de Pacific beslechten. Ook prima het beeld van de escorte die op zoek gaat naar een onderzeeër want een vliegdekschip is een groot en gewild doelwit. Klein nadeel meldt zich vervolgens in het feit dat er niet zo heel veel gebeurt maar van de andere kant is dat wellicht wel een reëel beeld waar men weken onderweg is in meer dan 160 miljoen vierkante meter sop en een slag zich vervolgens in een dag of paar uren laat beslechten.

Wel een beetje kneuzerig betreft het ene Japanse toestel die dan zomaar in zijn uppie aanvalt en in voltreffers slaagt, of waren er meer vijandelijke toestellen? Een toestel alleen is natuurlijk nooit een aanvalstoestel maar een verkenner en zelfs kamikaze werkten in groepen. Wat daarna volgt zijn toch aangrijpende beelden van vermoedelijk het aangeschoten schip de USS Bunker Hill en later in de montage mogelijk ook nog wel de USS Lexington en of USS Yorktown. In alle gevallen is het slikken en vraag ik me af hoe het geweest moet zijn op zo'n drijvend brandstof en munitie depot waar de bemanning als ratten in de val zitten in het doolhof benedendeks. Aardig daarna vooral ook nog het beeld van het schip terug in de haven waar de opruiming kan beginnen rond de puinhoop en chaos benedendeks.

En zo blijkt Battle Stations toch een meer dan redelijke oorlogsfilm die niet bepaald 'action packed' is maar wel een reëel beeld toont aangevuld met echte beelden. Een 3,5 wat mij betreft.