Solo contro Roma (1962)

Er bestaan er aardig wat van : pepla van het Fabiola type...in feite zijn deze pepla ook de enigen die deze naam mogen dragen, alleen al om etymologische redenen. Maar goed, "peplum "is nu eenmaal een containerbegrip voor allerlei min of meer voorspelbare Italiaanse avonturenfilms uit de jaren 50/ begin 60 geworden. Dit alles terzijde.

Ricci regisseerde dit niet geheel zelf : de gladiatoren/ arena sequenties werden gemaakt onder supervisie van niemand minder dan Riccardo Freda, genrecoryfee. Dit zijn allicht ook de beste sequenties uit een over het algemeen weer veel te langgerekte, babbelzieke en statische productie.

Het verloop en de rolverdeling spreken voor zich: spelend in zgn. Alesia- een irrelevante benaming- dat zucht onder de terreur van de wrede en corrupte consul Leroy, allicht leidend tot een opstand van de locals. Die zullen worden aangevoerd door Brennus- Jeffries, met als compaan niemand minder dan Gabriele Gemser- Tinti, en geinspireerd door zijn Grote Liefde Podesta, die hier als eerbetoon gemakshalve ook maar meteen Fabiola heet. Natuurlijk wordt deze schone zelf lastig gevallen door Leroy die haar heftig begeert...

Jeffries eindigt gelukkig als gladiator/ slaaf zodat we worden getracteerd op enkele oer-peplumeske sequenties die ons vergasten op alles wat we daarin willen zien, met als meest geslaagde scène die waarin Jeffries het moet opnemen tegen 2 vierspannen , Massala style uitgerust met moorddadige wielen...

Ander hoogtepunt: de verplichte Quo vadis geinspireerde ouwe gristen die beweert zelf de Heere te hebben gesproken , wordt hier in het midden van de arena gekruisigd om vervolgens door een compagnie boogschutters als schietschijf gebruikt te worden . Voorwaar, ik zeg u: hij heeft zijn loon zekerlijk ontvangen... aangezien we weten dat ene Gastaldi dit allemaal heeft verzonnen, mogen we vermoeden dat het hier sarcasme betreft.

Behalve de arena scènes heeft deze film weinig te bieden, de aanloop was veel te lang en over acteerprestaties hoeven we het al helemaal niet te hebben, al is Leroy wel adequaat natuurlijk. Ik weet niet wat de kenners van Jeffries vinden, hij had duidelijk geen Reeves/Park/Morris etc. fysiek en acteert al net zo...niet. Het charisma van een uitgeknepen citroen in feite.

Stock footage : weinig, kort even in 1 van de arena sequenties..maar dat zal een eerbetoon zijn geweest ongetwijfeld .

Is uit op DVD in Spanje, zonder onderschriften.