The Rise of The Red Hot Chili Peppers (2026)

De documentaire over The Red Hot Chili Peppers voelt als een project met een duidelijke, maar beperkte focus: een eerbetoon aan Hillel Slovak en de vroege jaren van de band. Voor liefhebbers van die beginperiode zal dat ongetwijfeld waardevol zijn, maar voor fans die de Chili Peppers pas écht hebben leren kennen vanaf Mother’s Milk, zoals ik schiet deze docu tekort.

Waar veel kijkers wellicht een meeslepend verhaal verwachten over de opkomst van een van ’s werelds grootste rockbands, blijft de film steken in een niche perspectief. De focus ligt zwaar op de rauwe, chaotische beginjaren in Los Angeles, zonder de muzikale evolutie te belichten die de band uiteindelijk iconisch maakte.

En juist daar wringt het. Want voor mij begint het “echte” geluid van The Peppers pas met de komst van John Frusciante. Met zijn melodische en emotionele benadering gaf hij de band een nieuwe dimensie, die volledig tot bloei kwam op Blood Sugar Sex Magik. Die transformatie van underground funk-punk naar wereldwijde rockgigant blijft in deze documentaire grotendeels onderbelicht.

Daarnaast oogt de productie op momenten wat rommelig en amateuristisch, waardoor het geheel eerder aanvoelt als een liefhebbersproject dan een diepgravende, professionele muziekdocu.

Dat maakt deze film vooral interessant voor die-hard fans van de vroege periode, maar minder voor kijkers die hopen op een compleet verhaal over The Rise of The Red Hot Chili Peppers.

Emotionele documentaire over de beginjaren van de band, met bijzondere aandacht voor de invloed van de oorspronkelijke gitarist Hillel Slovak, die in 1988 overleed. De beperkte opzet is frustererend, zo eindigt de documentaire bij de definitieve doorbraak, maar de openhartige interviews met Flea en Anthony Kiedis maken veel goed.

Hopelijk komt er ooit nog zo'n mooie docu van AC/DC. Prachtig gemaakt, puur.

Anthony Kiedis en Michael Balzary waren herrieschoppers die van dag tot dag leefden in Hollywood toen ze een lift kregen van Hillel Slovak, de toenmalige gitarist van lokale rockband ‘Anthym’. De drie kregen een nauwe band en richtten een paar jaar later Red Hot Chili Peppers op. Veertig jaar na Hillels dood is zijn invloed op de band nog altijd immens en is de pijn over zijn dood nog altijd zichtbaar als zijn voormalige bandleden en opvolger John Frusciante over hem spreken. Niet alleen een portret over een rasechte punk- en funkband, maar ook dat van een hechte vriendschap en een schets van de muzikale scene in het Hollywood van begin jaren 80.