Slave Island (2025)

Kwetsbare knechten.

Een nogal naargeestig gevoel is het minste wat je overhoudt aan deze documentaire over slavernij in Indonesië. Het wordt nogal eenzijdig belicht en voordat überhaupt duidelijk wordt wie eigenlijk de hoofdrolspeler is en waar het verhaal naartoe gaat ben je al te ver in de film, maar ondanks de ietwat chaotische prelude is de mokerslag nog steeds verpletterend. Anno 2025 is er dus nog steeds sprake van slavernij op het eiland Soemba. We weten allemaal onder wat voor erbarmelijke omstandigheden bijvoorbeeld de Chinese webshops en de nog minder transparante kledingindustrie sommige producten laat produceren, maar zogenaamde persoonlijke bedienden in de vorm van kindslaven is wellicht een nieuw dieptriest hoofdstuk.

Als je op het vroeger door Nederlandse kolonisten genoemde Sandelhouteiland rondloopt zou het zomaar kunnen dat je ze tegen het lijf loopt; de kwetsbare kinderen die gedwongen worden de hele dag door te werken aan het welzijn van hun eigenaar. Hier gepresenteerd als een volledig van zichzelf overtuigde narcist die van koninklijke bloede zou zijn. En dat laatste biedt - volgens aloude traditie - hoop voor elke machtswellusteling die er volledig legaal kindermisbruik wil plegen. Zo zegt de boef met het blauwe bloed 'als je een meisje van me meewil om zwanger te maken, dan mag dat. Het kind gaat echter van mij worden.' En zo blijft hij zijn knechtenpopulatie op peil houden. Zonder enige schaamte.

Het is vooral dit verhaal dat indruk weet te maken op de nietsvermoedende kijker, die heden ten dage toch echt wel wat gewend is met alle moderne misdaaddocu's en reality-tv. De man die zonder meelij kinderen afranselt opdat ze nog sneller zijn eten voorbereiden en zegt dat deze 'familieleden' op gelijke voet staan met dieren, wekt in ieder geval genoeg walging op om je wakker te doen houden. Toch is het ongeordende verloop en gebrek aan overzicht hieraan niet geheel meehelpend. De boodschap en goede intenties zijn echter overduidelijk. En er is zelfs een piepklein lichtje aan het eind van deze donkere tunnel. Maar de werkelijke oorzaak en het gevolg blijven helaas onderbelicht.

***

Met dank aan Film Incompany voor het recensie-exemplaar.