The Last Front (2024)

Vlaanderen in de eerste wereldoorlog. Oorlogsverhalen mogen zeker niet vergeten worden, zoals de plundertochten van 1914 waarbij Duitse soldaten wel meermaals hun boekje te buiten gingen om in dorpen te keer te gaan met moord en verkrachting. De film komt wel wat meer over als een persoonlijke wraakactie en lijkt meer op een western dan een oorlogsfilm. Door de verzameling van nationaliteiten wordt er in heel de film Engels gesproken. Ik stoor me daar niet zo er gaan omdat het tenslotte maar film is, zolang het verhaal maar goed zit. Wel merk ik dat doordat veel acteurs niet in hun eigen taal acteren, het minder naturel overkomt.

The Last Front verloopt nogal voorspelbaar met de nodige clichés. Echt slecht wordt het niet, maar het is veel te doorsnee. Hier en daar nog wel een mooi shot, maar meer ook niet. Leuk voor een keer, maar echt memorabel is dit niet.

Ik vind een oorlogsfilm uit de tweede wereldoorlog waarbij de Duitsers Engels praten al niet geloofwaardig en dat bleek eigenlijk voor de gehele film. Heel veel aspecten klopten niet, maar voor een Netflix film toch wel 2 sterrren

Eerste Wereldoorlog-film die nu eens niet de loopgraven laat zien! Op 4 augustus trokken de eerste Duitse troepen België binnen. Tijdens de opmars besloot Duitse legerleiding over te gaan op executies en vernielingen op de Vlaamse burgerbevolking nadat hun troepen, naar eigen zeggen, door burgers (zogenaamde francs-tireurs) waren beschoten. Hier is meer te lezen over de "verkrachting" van Belgie

In tegenstelling tot de meeste WO1-films, focust deze zich meer op de beleving van de gewone man. De boer Leonard en de rest van de dorpelingen komen tussen de twee legers te zitten, ze zijn op hun eigen aangewezen (het laatste front waar de titel naar verwijst) Het leven gaat zijn gangetje zoonlief, is verliefd geworden op de dochter van de dorpsdokter. Maar een match tussen rijk en arm is uit den boze! Maar dan voltrekt zich een groter drama op het erf van de boerderij!

Historisch zal je overigens niet veel leren want het verloop van het verhaal is eerder een wraakfilm dan een oorlogsfilm. De film is een uitbreiding van de kortfilm A Broken Man uit 2015 waarin Koen De Graeve de hoofdrol vertolkte. Regisseur Hayet-Kerknawi gebruikt dit zelfgeschreven scenario nu om een langere versie te switchen tussen boerendrama en oorlogsactie. Tijdens de sentimentele liefdesperikelen sputtert de film nogal eens en hoewel de actie erg goed zijn, gooit het budget daar roet in het eten!

Door te werken met verschillende nationaliteiten wordt er in de film Engels gesproken maar probleem daarvan is dat niet elke acteur evengoed overkomt dan in zijn eigen taal. En waarom de Duitsers dan wel met een vuistdik accent laten praten? De Schotse Iain Glen (Game of Thrones, enz) is tenminste wel een goed en opvallend acteur. Ach voor een debuutfilm is dit een zeer verdienstelijke ambitieuze poging maar helaas is het soms wat stuurloos.

De Actie / Drama film "The Last Front" probeert een persoonlijk verhaal te vertellen tegen de achtergrond van de Eerste Wereldoorlog, maar slaagt daar slechts gedeeltelijk in. Het verhaal volgt een Belgische boer, te weten Leonard Lambert (Iain Glen), die noodgedwongen uitgroeit tot een verzetsleider wanneer zijn dorp wordt overvallen door Duitse troepen onder leiding van de eervolle commandant Maximilian Von Rauch (Philippe Brenninkmeyer) en diens moordlustige zoon Laurentz (Joe Anderson), die o.a. Leonard's zoon Adrien (James Downie) doodschiet. Hoewel dit uitgangspunt interessant klinkt, voelt de uitwerking vaak vrij standaard en voorspelbaar aan.

Wat direct opvalt is dat er uitsluitend Engels wordt gesproken, ondanks dat het verhaal zich afspeelt in België met Belgische en Duitse personages. Dit haalt soms de geloofwaardigheid uit de film, zeker wanneer accenten niet altijd overtuigend overkomen.

Visueel zit de film best goed in elkaar. De cinematografie weet de sfeer van oorlog en dreiging redelijk neer te zetten en sommige scènes ogen zelfs indrukwekkend. Toch blijft het vaak bij mooie plaatjes zonder dat er echt emotionele diepgang ontstaat. De cast, met onder andere de bekende Iain Glen in de hoofdrol, doet zichtbaar zijn best. Glen weet zijn personage nog enige overtuiging mee te geven, maar het script geeft hem simpelweg te weinig om echt te kunnen schitteren.

Het grootste probleem zit in het verhaal en de dialogen. Die voelen regelmatig geforceerd en clichématig aan, waardoor de film nergens echt weet te raken. Momenten die impact zouden moeten hebben, blijven daardoor vrij vlak. Daarnaast lijkt de film te twijfelen tussen een intiem familiedrama en een groots oorlogsverhaal. Hierdoor mist het geheel focus en komt het nooit volledig tot zijn recht.

Er zitten zeker een paar sterke scènes in, met name wanneer de spanning oploopt en het geweld dichterbij komt. Maar zelfs dan blijft het allemaal vrij braaf en mist het de rauwheid die je van een oorlogsfilm zou verwachten.

Al met al is "The Last Front" geen slechte film, maar wel een middelmatige. Het is prima weg te kijken, maar laat wel een weinig blijvende indruk achter.