So Cold the River (2022)

De laatste schermopvulling van Saban Films was nog een hele klus om uit te zitten. De karakters zijn onderontwikkeld. De verhaallijn is onzinnig, en komt nooit op een punt dat het begrijpelijk zou kunnen zijn. Tja ene Erica Shaw (Bethany Joy Lenz van televisieserie Dexter) een documentairemaker die videograaf is geworden, die een opdracht krijgt (personageprofiel) om één of ander sinister verleden van een verlamde bejaarde bij een hotel te filmen en iets met een fles kwaadaardig bronwater. Maar het kan nog erger want de film levert nergens geen gedenkwaardige schrik op of een gevaarlijke situatie. Er zijn misschien een of twee weinig succesvolle jump-scares en onopvallende (standaard) kills aan het eind. Had het gevoel dat de makers verder geen idee hadden wat horror was; hm is dat iets met spiegels of een trein in het donker die plots verschijnt of wat visioenen van een man uit een andere tijd en jochie dat viool speelt? Daarnaast is de film ook traag en de personages praten meer over wat er is gebeurd of bespreken dingen maar iets te zien krijgen? Qua uiterlijk is het ook niet bijzonder het lijkt meer op een aflevering van een middelmatige tv-mysterie. Geen sfeer, geen spanning en geen interessant mysterie...enfin laat ik dan toch één positief ding vermelden; het historische West Baden Springs Hotel uit Indiana was een unieke locatie.

Meh.

Een mysterieuze horrorfilm die wel een aantal sterke regiepunten kent, maar verder nauwelijks naar behoren weet te boeien. Het is dan ook echt dat er een wat scenes inzitten die best weten te boeien en indruk kunnen wekken, anders was dit wel een heel saaie film geweest. Ken Shoulberg verder ook niet, dus het was vooral inschatten.

Wat positief weet op te vallen, is hoe enkele scenes zijn gefilmd. Dat er wel een gevoel heerst voor precisie en pracht mag duidelijk zijn. Dat de camera soms ook mooi door de kamer zweeft of mooie shots van boven te pakken weet te krijgen zijn leuke punten. Bovendien is het acteerwerk ook niet zo slecht als je zou denken. Sterker nog, een aantal namen zijn toch bekender dan je zou verwachten.

Jammer verder dat de filters wat minder geslaagd zijn. Er wordt gekozen voor een onheilspellende, maar donkere kleur. Soms weet dat te werken, maar hier werkt het vooral tegen. Het zorgt ervoor dat in combinatie met het redelijk langzame tempo de film nooit sterk naar boven kan borrelen. Spanning is er in principe nooit, maar verder kan de horror zelf ook niet veel doen buiten af en toe sfeervol zijn.

Ik kwam maar moeizaam door de film heen. Het acteerwerk is prima, maar de personages missen te veel eigenzinnigheid om een film als deze op de schouders te nemen. Vond het drama-aspect van de film ook maar flauwtjes, dus eigenlijk kan je soms genieten van de stilering en verder vooral afwachten totdat het eindelijk over is. Niet bijzonder.