Meningen

Nova Zembla vertelt het verhaal van de onverschrokken expeditie van Willem Barentsz en de overwintering in Het Behouden Huys.

Eind zestiende eeuw trachtte men een route naar de rijke handelsgebieden in het oosten te vinden. Wegens de belemmeringen op de zuidelijke route besloot men een weg om Rusland heen te proberen, dwars door de Noordelijke IJszee. In 1596 begon ontdekkingsreiziger Willem Barentsz de missie. Hij nam de meeste beslissingen, hoewel Jacob van Heemskerck officieel de leiding in handen had. De droom van Gerrit De Veer kwam uit: hij mocht als schrijver mee om deze expeditie beroemd te maken. Daarbij kon hij zo aan dominee Petrus Plancius zijn liefde voor diens prachtige dochter Catharina bewijzen.

Van Heemskerck prefereerde de zuidelijke route om het eiland Nova Zembla maar op het aanraden van Barentsz koos men voor de noordelijke route. Nadien liep het helemaal mis. Met een barre winter voor de deur kwamen ze vast te zitten in het ijs. Er zat niets anders op dan naar een nieuwe oplossing te zoeken. Men bouwde met wrakhout een huis: ‘Het Behouden Huys’ om de harde periode het hoofd te bieden. Ze kwamen echter in het gedrang: voedselgebrek, onderlinge spanningen, aanvallen van ijsberen en natuurlijk de verbazingwekkende kou. Niet meer dan de helft van de bemanning zou het vaderland terugzien.

Het merendeel van de filmrecensenten zijn positief over Nova Zembla en geven de film van regisseur Reinout Oerlemans drie sterren. Saai kun je de film niet noemen, maar soms is hij wel een beetje langdradig. Door Derek de Lint (als Barentsz) en Robert de Hoog (als De Veer) wordt er behoorlijk geacteerd maar de dialogen zijn te onbewogen om de acteurs echt te laten uitblinken. Men heeft de landschappen knap in beeld gebracht, het schip is mooi, het in elkaar steken van het huis is een aangrijpend moment en er wordt zelfs een ijsbeer vertoond. Men laat ook zien hoe ‘kielhalen’ in zijn werk zit. Jammer genoeg is het scenario het zwakke punt. Het is verbrokkeld en daardoor geeft het einde een haastige, afgerammelde indruk.