1943, Changde. Een Chinese divisie van 8000 manschappen moet de stad verdedigen tegen een Japanse inval. Het Japanse leger heeft met zijn 30.000 manschappen een veel groter overwicht en de vraag is dan ook hoe lang de Chinezen de vijand buiten de stad kunnen houden.
Verschrikkelijke en indrukwekkende beelden, vol dood, ellende en verwoesting, die toch niet beklijven, in een spectaculair, tragisch en patriotisch, nationalistisch Chinees oorlogsdrama. Vanaf het begin is duidelijk dat kosten noch moeite zijn gespaard, vooral technisch is de film weergaloos en hetzelfde geldt voor decors en aankleding. De cast is degelijk. Mijn kanttekening is dat je je, waarschijnlijk door al het gebruikte vernuft, niet betrokken voelt, dat het geheel te afstandelijk blijft.