Red Skies of Montana (1952)

Tussen al het NFL geweld van zaterdag en zondag door even een filmpje, en daarbij viel de keuze op deze Red Skies of Montana uit 1952. Een film die ik tot mijn grote verrassing bij de kringloop tegenkwam en vooral vanwege de leeftijd, de fraaie filmposter en het feit dat dit toch vrij zeldzaam is om tegen te komen meenam.

De film begint met een alleraardigst tijdsbeeld rond het werk en de waarschuwingssystemen die niet veel meer zijn dan uitkijktorens die continue bezet zijn om rook en eventueel vuur te signaleren. Het speelt zich af in de maar al te bekende omgeving van Missoula niet ver van Flathead reservaat en de Bitterroot wildernis waar James Lee Burke in de Billy Bob Holland reeks altijd over schrijft. Interessant is de rust en de getoonde methodes voordat de mannen en hun uitrusting gedropt worden, iets dat uiteindelijk op een drama met veel vraagtekens uitdraait. Het is het punt waar de film vooral weinig focus heeft op het werk maar eerder op drama, verlies, schuldvraag en wat er nu eigenlijk gebeurt is.

Desalniettemin krijgen we een goed beeld mee van de opleiding, waar men op traint, de uitrusting, wat er gebeurt en hoe, en borrelt het natuurlijk tussen Mason en Miller Jr. behoorlijk rond de afwikkeling van de voirge fik. En even lijkt Red Skies of Montana zich toch vooral te richten op drama, onderlinge verhoudingen, met een toefje romantiek, maar gelukkig schiet de film dan toch nog richting de eindfase los en bewerkstellig zijn titel met een behoorlijke brand die men probeert de baas te worden. En dit is toch wel een erg interessante fase, qua spanning, werkwijzes, zware omstandigheden, twijfelachtig leiderschap, onderlinge spanningen, en moeilijke en gewaagde keuzes omtrent het werk in de hoop dat iedereen het overleeft. De gedachten aan de Granitmountain Hotshots uit Only The Brave is in die fase niet ver weg. En het moet gezegd dat het regelmatig erg mooi gefilmd en gemaakt is, de mannen omgeven door duister en rook vechtend voor hun leven, zo is de scène waar men in het duister een brandgang aan het maken is van grote schoonheid

Eindoordeel is dat Red Skies of Montana dan ook een prima film is en dat er qua 'MO' weinig veranderd is als je Only the Brave kijkt, want het is nog steeds brandgangen creëren, materialen gecontroleerd af branden en keihard werken met een schep of een houweel. Waar de film op een gegeven moment een klein beetje lijkt er verzanden in te veel drama krijg je gelukkig in het tweede deel toch nog veel van het echte werk te zien. Ik kan dan ook niet anders zeggen dat dit een knappe film is voor 1952.