Unknown Number: The High School Catfish (2025)

Unkown Number: The High School Catfish

In Unknown Number: The High School Catfish worden een tienermeisje en haar vriend maandenlang lastiggevallen met honderden anonieme, haatdragende berichten.

Bizar, echt bizar. Ik had nog nooit van deze zaak gehoord en de documentaire sleept je meteen mee in het verhaal. Het blijft interessant om te volgen hoe alles zich ontwikkelt, terwijl ik me constant afvraag wie er achter die berichten zit. En dan komt de ontknoping: haar eigen moeder. Onvoorstelbaar, die zag ik serieus niet aankomen.

De hoeveelheid haatdragende berichten die ze naar haar dochter stuurde, tot zelfs het aanmoedigen van zelfmoord, is verbijsterend. Vervolgens krijgt ze zelfs de kans om haar ‘zielige verhaal’ te doen, maar eerlijk gezegd: who cares? Wat zij haar dochter, haar ex-man, het ex-vriendje van haar dochter, de ouders en dat andere meisje heeft aangedaan, is gewoon niet te verantwoorden. Die vrouw heeft echt hulp nodig.

Wat me misschien nog wel het meest verbaast, is dat het meisje nog steeds contact met haar moeder wil. Aan de andere kant: we weten dat haar moeder goed is in manipuleren, dus dat zal ongetwijfeld ook hebben meegespeeld. En het blijft toch je moeder hé.

Na het lezen van een aantal reacties op andere websites valt op dat sommige mensen twijfelen aan het meisje. Ze wijzen bijvoorbeeld op hoe ze reageerde toen duidelijk werd dat haar moeder de dader was en dat ze nauwelijks wrok leek te voelen. Deze mensen speculeren zelfs dat het meisje mogelijk achter de berichten zat en dat de moeder de schuld op zich nam. Dit is natuurlijk conspiracy-theory territory en zulke claims moet je altijd kritisch bekijken. Voor mij wijst alles erop dat de moeder erachter zit, dus ik geloof niet in deze theorie.

Al met al een intense documentaire die ik niet snel vergeet, met een ontknoping die voor mij volledig onverwacht kwam.

4 sterren.

Why the heck heet dit the High School Catfish? Een Catfish is iemand die een valse online identiteit aanneemt en mensen voor de gek houdt. Dit heeft niks met een catfish te maken omdat het allemaal anoniem gebeurt en niet met een nepprofiel. Best stupide dat de makers dit niet eens weten en niemand hen erop heeft gewezen in het hele proces.

Verder wel een lekker shockerende docu. Misschien iets te langdradig, maar het bouwt op naar een lekker wtf einde met een dader die je niet zag aankomen.

Schokkende docu, met een einde dat ik ook niet zag aankomen. Sociale media kan iets goed zijn, maar het kan op allerlei manieren een groot gevaar zijn.

Het is alleen nog maar veel moeilijker om kinderen op te voeden, en een beetje gelukkig te maken.

En wat kunnen mensen inderdaad toch vreselijke wezens zijn....en het word alleen maar erger...

Er is wel iets belangrijk belastend van de dader uit de docu gehouden, dat wel overal op het net te vinden is...

Lauryn en Owen kenden elkaar al jaren toen ze in 2020 op 14-jarige leeftijd verkering kregen. Vlak voor Halloween kreeg Lauryn een aantal schokkende, agressieve berichten die suggereerden dat Owen het uit zou maken en vreemdging. Elf maanden later begon het opnieuw en begon een langdurig onderzoek naar de dader. Deze documentaire onthult de complicaties en de gevolgen van dat onderzoek, waarbij de politie en de school (de enige in het dorp) nauw samenwerkten. Borgman maakt haarfijn duidelijk hoe wijdverbreid de gevolgen van cyberbullying waren – ook de impact op verdachten was enorm – en hoe het mogelijk is dat iemand dit zo lang in het uiterste geheim kan blijven doen. De belofte van een schokkende ontmaskering is zeker niet uit de lucht gegrepen. Jammer dat Borgman qua vorm valt in de clichés van het truecrime-genre.