The Rivals of Amziah King (2025)

McConaughey is op zijn kleurrijke best als een flamboyante, doortastende bijenhouder Amziah King, die de politie te hulp schiet bij een onderzoek naar honingdiefstal. Wanneer Amziahs honingraten worden gestolen, weet agent Sutherland [Bruce Davis] dat een opportunistische zakenman [Kurt Russell] erachter zit, maar door gebrek aan bewijs kan hij niets doen. Amziahs voormalige pleegdochter [Angeline LookingGlass] besluit het recht in eigen handen te nemen met hulp van Amziahs vrienden. De eerste helft is een eigenzinnige karakterstudie die de sociale structuren binnen een afgelegen Amerikaanse dorpsgemeenschap blootlegt. Daarbij is een belangrijke rol weggelegd voor bluegrassmuziek. De tweede helft had een aardige misdaadthriller kunnen zijn, maar Patterson doet geen enkele poging om spanning op te roepen. In plaats daarvan blijft hij je bestoken met bluegrass, die behoorlijk uit de keel begint te hangen. Goed geschreven, maar matig geregisseerd. Patterson heeft Deliverance gezien (en verwijst er expliciet naar), maar niet begrepen waar die nagelbijter zijn reputatie aan verdient.

Toch wel heel aardig en best origineel. Op een gegeven moment, ik denk na een half uur of zo, begon de film zodanig te meanderen dat ik mij afvroeg waar het allemaal heen ging, maar uiteindelijk komt de focus terug.

Het geheel drijft behoorlijk op Deep South clichés, met McConaughey als usual suspect, maar heel erg is dat ook weer niet. Iets minder geslaagd vond ik de rol van Angelina LookingGlass, die sympathiek en schattig is, maar nog niet echt een grote actrice.

De film wil misschien de mythische glans van de cowboy-cultuur in de VS oppoetsen en het bijenvolk en het bijenhouden vormen in ieder geval een metafoor voor het leven in Oklahoma: de gemeenschap is hecht (en niet racistisch: nota bene een inheemse wordt in hun hart gesloten!) en behoudend (van hun pick up-tricks blijf je beter af!) waarbij men hard werkt om een bestaan op te bouwen terwijl tegelijk de competitie meedogenloos is (het zijn geen socialisten!) tot moord en andere misdrijven aan toe om zo zelf de ‘queen bee’ te worden. Het idee is echter een stuk beter dan de film: het eerste helft kent vooral flauwe humor rondom de gemeenschapsvorming door samen zingen en spelen dat ik met plaatsvervangende schaamte heb ondergaan en als de lolbroek na een uur dood is wordt de film serieuzer en beter, al blijft het plot rommelig en niet echt interessant.

Een typerend gevalletje van een film die de boeken in kan gaan als sleeper hit, ook al heeft regisseur Andrew Patterson veel goede geluiden laten oproepen uit festivalscreenings. The Rivals of Amziah King omarmt het feit dat het zo'n "andere" film is, met een aantal geweldige rollen en een uitmuntende genrecombinatie. Zeker de eerste helft is een treffend voorbeeld van cinema die de zaken anders wil aanpakken zonder te vervallen in zelfingenomenheid en/of een compleet ontspoord narratief. De wisselwerking tussen plattelandsfilm en een soort dorpsmusical is werkelijk magistraal en ik mag hopen dat de nummertjes een eigen album krijgen, want daar moet ik mijn handen aan zien te krijgen. Patterson blaast zijn film echter omver wanneer de tweede helft aanbreekt, waarop een iets directer verhaal volgt. De situaties die daarin worden beschreven zijn nog altijd uniek en het is leuk om te zien hoe allerlei kleine momenten in het begin uiteindelijk bijdragen aan het grote plaatje, maar de film verliest een beetje eigenzinnigheid en rechtvaardigt niet alle acties even goed. Een kleine verrassing die je volledige concentratie vereist om echt goed op je in te werken.

Vrij originele maar nogal onevenwichtige film, met vooral in het eerste uur een overdaad aan blugrass-muziek en nogal hyper akteerwerk van Matthew McConaughey. Halverwege de film komen plot en personages in rustiger vaarwater en wordt alles wat meer conventioneel maar ook beter te pruimen, wat mij betreft. Tegen het einde wint de film aan kracht, met ook een mooie bijrol van Kurt Russell. Uiteindelijk niet helemaal mijn ding, maar de film heeft visueel en inhoudelijk zeker sterke momenten.

Geen onaardig filmpje met Matthew McConaughey en een bijna niet herkenbare Kurt Russel .
Gaat allemaal over kostbare honing en de bijenvolken.
De in het verleden pleegkind zijnde Kateri, die 2 jaar lang met Amzia is opgegroeid ,worden de kneepjes van het imkervak bijgebracht en alles wat daarmee te maken heeft,
door de mentor Amzia.
Als Amzia overlijdt door een hartkwaal en Kateri al zijn bezittingen en schulden erft,
staat ze voor een groot probleem.
Geen kaskraker maar aardig om gezien te hebben