Escape from New York (1981)

Als muzikant of als de stem van Chef in South Park ben ik het met je eens, maar hier... Compleet gebrek aan dreiging of uitstraling.

Ach, waarschijnlijk helpt het dat ik de film in 1982 als 15 jarige heb gezien.

Call me "Snake"

Gisteren na Hondo had ik nog wel zin in een filmpje maar net zoals zo vaak had ik weer totaal geen idee wat ik ging zien. Ik had Escape from New York ooit al wel eens op televisie gezien maar dat was alweer zo lang geleden dat ik wel zin had om hem terug te zien. De DVD een paar maanden geleden op een rommelmarkt gekocht en speciaal opzij gelegd voor dit soort gelegenheden dus was het gisteren nog eens tijd voor die good old Snake Plissken.

Een aantal jaar geleden toen ik deze film voor het eerst zag was me eigenlijk niet opgevallen dat dit van John Carpenter is. Misschien wel opgevallen maar dan in ieder geval niet de link gelegd met de regisseur van Halloween maar het zorgde in ieder geval voor een overslaande hartslag toen bleek dat hij ook mede verantwoordelijk was voor de muziek en die weer als vanouds geslaagd. Geen idee hoe hij het flikt maar Carpenter weet voor de 2e keer dat ik een film van hem zie een enorm heerlijk sfeerbeeld te scheppen. Deed me een tikkeltje denken aan The Warriors , vooral qua setting van een groep mensen die door een compleet verwilderde betonnen jungle de weg zoeken maar onderweg door allerlei kleurrijke bendes worden aangevallen maar de film ademt toch een andere tijdsgeest uit. In ieder geval is Escape from New York qua design een genot om naar te kijken. Op het gebied van verhaal is hier natuurlijk ook wel genoeg te beleven. De anti-hero Plissken wordt gedwongen om als one-man army een hele stad te doorkruisen op zoek naar de president en dit resulteert in een erg vermakelijke actiefilm. Alleen jammer dat ze nogal erg makkelijk aan de belangrijke tape geraken want dat geeft toch even een daling in het niveau weer. Nu op zich niet erg dat ze aan de tape geraken, daar niet van, maar dat Cabbie dat even heeft geruild voor zijn pet met Romero was wel een erg makkelijke uitvlucht. Voor de rest wel een erg cool personage die Romero.

Snake Plissken mag zich met gemak bij de lijst van coole actiehelden scharen. Nu heb ik altijd al wel een zwak gehad voor dit soort bad-boys in films maar Kurt Russel weet het enorm overtuigend te brengen. Normaal gezien echt geen fan van de man maar dit doet hij gewoon perfect. Het ooglapje, de desinteresse in wat er rond hem gebeurd, ... Het kan hem allemaal geen reet schelen maar hij speelt het toch maar klaar. Heerlijk! Leuk ook om Lee Van Cleef eens in een andere rol te zien dan in Leone's befaamde Western. Hier is hij een stuk ouder geworden, logisch natuurlijk want tijd staat nu eenmaal voor niemand stil, maar hij is nog altijd niets van zijn pluimen verloren. En alsof die twee nog niet genoeg waren is er ook nog een geweldige bijrol opzij gelegd voor Isaac Hayes. Voor mij altijd vereeuwigd als de man achter de muziek van Shaft of de stem van Chef in South Park maar dit gaat hem ook nog wel vrij goed af. Wederom is de vergelijking met de Warriors met dit soort personages niet erg ver te zoeken trouwens. Dat Donald Pleasence hier ook nog in meespeelde was me blijkbaar vroeger ook compleet ontgaan. Kleine bijrol maar Pleasance doet het net zoals de rest van de cast uitstekend.

Ik moet zeggen dat de film nog een stuk beter is bevallen dan vorige keer. Natuurlijk wat ouder geworden maar ik heb de indruk dat ik Carpenters choreografie nu een stuk beter kan waarderen dan vroeger. Plissken heeft nog altijd niets aan kracht ingeboet in al die jaren en ook de bijrollen voor Hayes en Pleasance zijn erg leuk. Ben benieuwd wat het vervolg waard is, ik moet er maar eens achter gaan.

Dikke 4*

Maar er moet nog wel minimaal een halfje bij.

Dat kan wel eens gaan gebeuren maar bij dit soort films groeit dat per kijkbeurt, The Warriors is ook met een stevige 4 begonnen en is nu mijn favoriete film geworden dus dat komt wel goed.

Gemiste kans.

Het uitgangspunt - (een deel van) New York als 'natuurlijke' gevangenis - klinkt boeiend en zou tot veel hebben kunnen leiden. Helaas vind ik het hier maar magertjes uitgewerkt. Plissken die zijn vrijheid kan terugwinnen door de president te redden is wat simpel, maar zelfs dan nog valt er meer uit te halen.

Kurt Russell probeert de coolheid zelve te zijn, maar faalt daarin. Zijn 'The name's Snake.' wordt telkens lachwekkend afgeleverd.
Lee Van Cleef en Donald Pleasance doen het nog wel redelijk, Ernest Borgnine en Isaac Hayes zijn vervangbaar.

De locaties steken mij eveneens tegen. Er is nergens iets van New York te herkennen. Mocht er trouwens iets van New York te herkennen zijn, is dat nog eens extra moeilijk gemaakt door de slechte belichting. Veel te veel scènes zijn amper kijkbaar omdat het zo donker is.

1,5

Ben erg benieuwd op welk format je de film gezien hebt. Want de oude full screen dvd was inderdaad veel te donker en niet om aan te zien. Krijg de indruk dat je die hebt gezien. Maar de laatste 5 jaar zijn er gewoon goede transfers voorradig. Belichting en fotografie van Dean S. Cundey is juist subliem.....

Hier nog even een oude vergelijking tussen de full screen en de widescreen versie.

Zie hier het verschil.

Widescreen dvd

4:3 versie

Mis toch wat, vooral op rechts.

Deze dus. Ik zal de film ooit eens een herziening gunnen, en dan zal ik zorgen dat ik een fatsoenlijk exemplaar ter beschikking heb.

Dat maakt echt een wereld van verschil. Grootste kwaliteiten zijn de fotografie en de art direction. Snake zal echter weinig veranderen, vrees ik....

Vervelende macho film met Kurt Russell die als boef zijn heldenrol opeist.
Verhaal is wel aardig, idee wel leuk, maar alles is net wat te kinderachtig uitgewerkt.

Heb me hier niet mee kunnen vermaken, helaas!

Lekker filmpje met een uitstekend sfeertje.