Cool Abdoul (2021)

Zo aanstekelijk Gents als een sappige Gentse waterzooi in sent-moartens-loeetem! Deze 'Cool Aboul' leent zich bovendien perfect voor een 'moe 'k kleuppe?' double bill met Firmin: twee niet al te snuggere, maar goed bedoelende boksende loebassen. Natuurlijk hangt de film aan elkaar met scenaristische en visuele clichés. Enkel in een 'urban drama' zullen mensen hun conflict bijpraten terwijl ze nonchalant op een schommel leunen. Daarenboven lijkt dit 'ware feiten' relaas wel errug geromantiseerd. Het intimiderende aura van de echte Abdoul leek als het ware boven de productie te zweven, waardoor, zoals vaker in biografische films over geweldenaars, de protagonist altijd zijn trots mag behouden. Het was immers steeds de schuld van een ander. Zo lijkt het weinig plausibel dat Abdoul tijdens zijn gloriejaren nooit zelf van het verboden spul geproefd heeft en de film lijkt dit impliciet zelfs te erkennen, via de notie dat 'zijn bokscarrière in het slop geraakte door zijn buitenwipper bijverdienste'. Maar dat is natuurlijk allemaal bijzaak in deze film die sympathiek, goed geacteerd en onderhoudend is en af en toe ons op een momentje van spontane poëzie verrast. Zo worden we plots getrakteerd op, geheel non-functioneel, een 21ste eeuws Vlaams stilleven, bestaande uit een Vlaams braakland, zwerfvuil al dwarrelend in de wind en een S-trein die op de achtergrond voorbij tuft.

Altijd fijn om films uit Gent met dat sappige accent te zien. Degelijke film over een Gentse bokser die mede door zijn naïviteit zichzelf in de problemen brengt. Een biografie van de echte Ismaël Abdoul, met verve neergezet door Nabil Mallat.

Abdoul heeft het financieel niet breed, woont nog thuis in het sociale appartement van zijn ouders. De successen in de boksring staan in schril contrast met zijn leven daarbuiten. Snel geld willen verdienen gaat dan ook gepaard met mindere koosjere zaken, mee door toedoen van zijn manager. De film heeft zijn subplots in het uitgaansleven van dealers en portiers. Minder interessant voor me, dan vond ik zijn romance met de steeds bevallige Anemone Valcke boeiender.

Ook Heldenbergh is zoals steeds degelijk. Prima montage en camerawerk ook. Zeker van genoten. Niet de crème de la crème maar zeker een kijkje waard.

Aardige film over een bokser die de top wil bereiken en in de avond als portier aan de deur staat. Een biopic met een wat voorspelbaar verloop. Het hele wereldje van de portiers wordt beter neergezet dan het boksen. Redelijk rauw in beeld gebracht en goed gecast en goed geacteerd. Net geen 3.5 sterren omdat het op sommige momente wat inzakt.

De rise & fall van een bokser op z'n Vlaams. Het verhaal van de Gentse Ismail Abdoul. Nabil Mallat speelt de titelrol en won (na een eerdere nominatie in 2015 voor Image) een Ensor voor Beste acteur. Hij trekt de film wel wat recht, want verder kabbelt het gewoon verder. Slecht is het niet, maar wel weinig boeiend.

Precies dat...

Alleen dan niet de eenentwintigste eeuw, want Cool Abdoul speelt zich af eind jaren 90. Volgens mij had die S-trein ook toen nog niet eens die kleurenstelling.

Het is wederom een rise and fall-verhaal over een bestaand persoon. Ditmaal de Belgisch-Marokkaanse bokser Abdoul. En ja, van de Belgen mag je qua films wel altijd meer verwachten dan van de Nederlanders, en ook hier wordt er weer een rauw en stevig portret gemaakt.

Abdoul ligt vaak in de clinch met zijn boksschool en zijn vader door zijn roekeloze gedrag. Als hij dan vervolgens de laan uitgestuurd wordt, krijgt hij een aanbod van een Nederlandse portier om deurwachter te worden. Echter is dit een dekmantel om zijn bokstalenten wel door te zetten. Het lukt hem zelfs om Live wedstrijden bij te wonen.

Maar deze bokswereld wordt dan op zijn beurt weer als dekmantel gebruikt voor andere snuisterijtjes waarin hij zichzelf en zijn familie dreigt te verliezen. Dan heb je Sylvie nog, die voor hem het zonnetje in huis is en probeert het beste uit hem te halen.

Zoals gezegd: Het was weer een interessante biopic. En dat kan in België nogmaals niet zonder dat de rauwheid voelbaar wordt. De film heeft me van begin tot eind geboeid... en de "Gent 1998" dat je bij het begin te lezen krijgt hielp me daar nog extra bij.

4,0*