Die Nibelungen: Siegfried (1924)

Ik heb ooit bij Duits grote gedeelten van het boek moeten lezen en vervolgens een erg irritant toneelstuk ervan moeten kijken.
Deze film schijnt heel goed te zijn, maar lijkt me nogal een zware zit, omdat er niet in gesproken wordt.

Ik had gisteren het voorrecht een visie van 'Die Nibelungen: Siefgrieds Tod' op groot scherm en onder live begeleiding van een 62-koppig symfonisch orkest te mogen meemaken.
Het was een prachtige filmervaring: het verhaal van de Nibelungen is leuk om volgen en wordt handig en gestructureerd verteld aan de hand van 7 'Gesange' (zoals je dat bijvoorbeeld ook hebt met de Aktes in 'Das Kabinet der Doktor Kaligari').
Naast de plot van liefde, verraad en intriges (die, toegegeven, in deze huidige tijd misschien iets diepgaander zou worden uitgewerkt) ziet de film er ook echt fantastisch uit. De decors van het woud en het kasteel zijn adembenemend, en Lang heeft een schitterend oog voor compositie en weet deze composities bovendien in een expressionistisch kleedje van schaduwen, tegenlicht en grillige vormen te steken.
Een knap epos, een meesterwerk van de stille film.

4*

Ik dacht al je te hebben herkend...

4* it is...

Net zo tof als metropolis. Episch, prachtige decors. Iedereen die zich interesseert in de oude duitse cinema moet dit echt per direct kijken. Een van de expressionistische pareltjes.

Magistrale verfilming van de Nibelungen sage "Siegfried". Ik vond hem beter als Fritz Lang's "Metropolis". De zeer Wagneriaans klinkende score van Gottfried Huppertz paste uitstekend bij dit monumentale werk vol mytische motieven. Dit is echt zo'n film waarbij woorden overbodig zijn; de beelden zeggen meer dan genoeg. Expressionisme ten top. Indrukwekkende decors en prachtige scènes, zoals de scène waarin Siegfried de draak bestreed. Ook de scènes in het bos en de laatste scène waarin Kriemhild wraak zwoor voor de dood van Siegfried vond ik bijzonder mooi.
Fritz Lang is voor mij zonder meer de beste Duitse filmregisseur van de jaren twintig, beter dan Murnau, wiens film "Faust", ook een verfilming van een Duitse sage, ik toch aanzienlijk minder indrukwekkend vond, ondanks de betere special effects.

5,0*

Sterk fantasy-epos van Fritz Lang, die in het eerste uur en een kwartier zelfs geniaal genoemd kan worden. Metropolis is de bekendere film, maar tijdens de eerste helft van Siegfried had ik het gevoel naar een betere film te zitten kijken. Niet alleen hebben de meeste effecten de tand des tijds opvallend goed doorstaan, de sets zijn ook nog eens heel gedetailleerd en de make-up is zijn tijd ook ver vooruit. Dat Lang ook nog eens een oog heeft voor mooie belichting en kadrering is misschien zelfs nooit beter te zien geweest dan hier. Vooral het eerste deel in het bos met de draak en met de dwergen is enorm sfeervol. De draak is ook bijzonder. Natuurlijk is het duidelijk een pop, maar er is toch van alles in het werk gezet om hem zo levendig mogelijk te maken. Loopt goed vooruit op King Kong 9 jaar later. Dat een film als deze zo relatief snel na The Birth of a Nation kwam duidt toch wel aan hoe snel de ontwikkeling van film snel ging in die tijd.

Niet alles is echter even briljant helaas. De fantasy en het avontuur nemen een stapje terug in de tweede helft, wanneer men plotseling het idee krijgt om een echt verhaal te vertellen. Er ontstaat een soort van machtstrijd vol verraad en intriges. Helaas leent de stomme film zich een stuk minder goed voor zaken als dit. Hier zijn dialogen nodig en het ontbreken daarvan wordt voelbaar. Niet dat het allemaal niet te volgen is, integendeel want het wordt simpel gehouden. Het probleem is dat je toch vooral naar veel reactieshots zit te kijken en tegenover het tempo van de eerste helft valt dat wat tegen. Die tussentitels krijgen nooit de kracht die dialoog zou hebben en diepgang ontbreekt om deze helft even boeiend te houden dan de eerste. Al zijn er nog steeds momenten die het aanzien waard zijn, zoals Siegfrieds dood en het optreden van Hanna Ralph als Brunhild.

Ik ben zeer benieuwd hoe het vervolg gaat uitpakken. De titel Kriemhilds Rache geeft aan dat Kriemhild de hoofdrol gaat krijgen. Kriemhild is eigenlijk het minst boeiende karakter uit deel 1 dus hopelijk pakt dat goed uit.

4* voor deze. Verdient toch wel meer status, zelfs al is het net geen meesterwerk. Blijft overigens ook opvallend goed overeind naast recentere fantasy-epossen als The Lord of the Rings.