East of Eden (1955)

Toch wel een verrassend sterke film dit moet ik zeggen. Mijn eerste kennismaking met James Dean en die smaakt absoluut naar meer. Hij acteert erg sterk in deze film, waar eigenlijk de hele cast wel overtuigd. De film bevat naast een aardig verhaal ook de nodige diepgang, wat ervoor zorgde dat ik me aardig in deze film kon inleven. Ik zat op een gegeven moment echt te hopen dat Cal eindelijk eens wat medeleven van zijn vader zou krijgen. De middenfase van de film is iets minder, maar het begin en einde zijn ijzersterk. Ik wil zeker nog wel meer films zien van James Dean.

4,0*

Hartverscheurende smeekbede van zoon om liefde van zijn vader

James Dean is nog altijd superberoemd. Maar hij is tegenwoordig meer een beeldmerk, bekend van posters en foto's, dan dat hij als acteur nog geregeld te zien is. Gelukkig zag ik onlangs mijn eerste James Dean-film, en het was bijzonder om deze legende nu eens te zien acteren.

James Dean doet mij nog het meest denken aan de Brat Bitt van de jaren vijftig. Misschien schop ik filmologen nu tegen de schenen en is deze vergelijking niet eerbiedig genoeg richting Dean. Maar ze delen de looks, de dramatische oogopslag, hun jongensachtige uiterlijk en, niet te vergeten, hun acteertalent.

East of Eden is de film waarin heeft Dean al het drama dat in hem zit heeft mogen leggen. In deze verfilming van de roman van John Steinbeck (die zelf zeer tevreden was met deze casting) speelt Dean Cal Trask, de zoon die niet wil deugen. Zijn engelachtige broer Aron is het lievelingetje van vader Adam, maar Cal kan niets goeds bij zijn vader doen en hij groeit op in kilte. Het grote mysterie in dit gezin is de afwezigheid van moeder Kate, afgeleid van Catherine.

Steinbeck heeft in zijn boek het Kaïn en Abel-drama verwerkt. Maar hij vat een zekere sympathie op voor Kaïn (Cal in het boek en in de film) die een dieper karakter heeft. Hij ís niet zozeer het kwaad, maar hij ként goed en kwaad. In contrast daarmee is de goede broer Aron maar een eendimensionale, saaie pief. Deze thematiek van goed en kwaad is in het verhaal consequent doorgevoerd en alle goeden hebben initiaal A en de kwaden initiaal C. Maar gaandeweg blijkt - uiteraard - dat ook de goeden zo hun nare trekjes hebben. De brave broer blijkt nogal gelijkhebberig en de liefdevolle vader blijkt ten opzichte van zijn (verdwenen/overleden?) vrouw nogal een dwingeland te zijn geweest.

Het boek is vele malen uitgebreider dan de film. De roman begint bij de vader en diens broer, terwijl de film is toegespitst op zoon Cal. Een terechte keuze, want dit houdt de film helder, compact en duidelijk. Desondanks heeft de film een enorme dramatische kracht. Vooral de pogingen van zoon Cal om de liefde van zijn vader Adam te krijgen, te verdienen, zijn hartverscheurend. Zoals je van een oude film kunt verwachten, is dat drama zwaar aangezet. Maar wat meer dan vijftig jaar na dato vooral heel bijzonder is, is dat deze film nog zo overeind staat. Nog steeds is dit drama meer dan het bekijken waard. Met dank aan het geweldige verhaal en de indrukwekkende acteerprestaties.

Een heftig drama dat geen moment verveelt. De film staat bol van de bijbelse symboliek, zoals meer werk van Steinbeck, en dat verklaart ook wel de zwaarheid en het gedragen en soms barokke acteren van met name James Dean. De andere rollen doen in kwaliteit niet voor Dean onder en de fotografie is uitmuntend. Hoewel Dean zijn iconenstatus veel meer te danken had aan Rebel Without A Cause zie je wat mij betreft vooral in deze prachtfilm wat voor schitterende acteur hij had kunnen worden, hij doet wel een beetje denken aan de jonge Marlon Brando. Nog 24 hoge stemmen en we hebben East of Eden in de toplijst. Onder de nu 89.303 gebruikers moeten toch voldoende James Dean-fans zijn?

Vind dit toch de beste rol/film van James Dean.
Je kan zien dat hij veel uit zijn eigen jeugd gebruikt, erg overtuigende rol.
En de film boeit mede daarom ook ten alle tijden.

Ik wil ze allemaal nog eens zien, maar ik denk toch dat ik Rebel Without A Cause de beste film van Dean vind nu ik alledrie de serieuze rollen heb gezien. Wat er vooral een beetje mist in East Of Eden zijn acteurs die Dean wat tegengas geven. De vader en Aron zijn nogal kleurloos. In de andere twee films van Dean staan er veel sterkere acteurs tegenover Dean, zoals Taylor, Mineo en Wood. James Dean is hier wel erg de show aan het stelen en maakt niet alleen behoorlijk indruk, hij speelt soms tegenspelers finaal van het doek.

East Of Eden is een vaak mooi melodrama. Weinig subtiliteit in de uitwerking en een heel erg duidelijke variant op het bijbelse Kain en Abel-verhaal, maar de film komt daar wel mee weg. Vaak fraai geschoten door Kazan die volgens mij hier een van de eerste films in cinemascope maakte die geen spektakelfilm was en een bijzonder fraai gevoel voor het formaat heeft.

Al met al, 3.5*

De aller eerste film die ik zie met James Dean in de hoofdrol.
Vond de film van begin tot einde boeiend en het acteer niveau van zeer hoog niveau!
Je kan bijna wel met ieder personage min of meer meevoelen en dat maakt deze film ook gelijk zo goed!
Een hard maar zeker ook een passend einde zorgt ervoor dat deze film als pure en grote klassieker mag bestempeld worden!
4 sterren

Prima klassieker.

Met name dankzij Dean.

De man was namelijk niet alleen vanwege zijn smoeltje de nieuwe belofte. Hij acteert ook erg sterk. Jammer dat het bij die paar films is gebleven.

Dest te meer verplichte kost is dit. Ook het ietwat simpele verhaaltje kent genoeg sentiment en is goed te doen. De toon zwalkt soms wel wat heen en weer.

Zeer goed.

Wat een lelijk poster zeg! Maar de film heeft verder een goed niveau. Dit is mijn tweede film van Elia Kazan die ik zie, naast On the Waterfront. Zo goed als die film wordt het niet, maar is toch ook een prima film hoor. Kazan is ook een erg interresante regisseur trouwens, hij heeft nog wel een paar films gemaakt waar ik erg benieuwd naar ben ( Panic on the Streets, Boomerang!, Viva Zapata!) Prettig ook dat Kazan het allemaal niet te dramatisch maakt. Op het einde na blijft het redelijk luchtig en hangt er een lekker zomers sfeertje door de film heen. James Dean is fantastisch. Hij zet een vreselijk cool personage neer, waar je aan het einde zelfs flink medelijden mee krijgt. Ik ga zeker meer van die man zien. Verder valt er eigenlijk niet zoveel boeiends ocer deze film te vertellen. Op het middenstuk kent de film inderdaad een klein inzinkingje, maar het begin en einde zijn sterk. Zó bijzonder was het ook allemaal niet, maar het was wel erg vermakelijk en bij vlagen erg goed. Jammer dat de film een wat minder middenstuk kent, anders was mij cijfer zeker hoger uitgevallen.

3 sterren

Een echte klassieker inderdaad. Ik had James Dean nog nooit zien spelen. Hij was inderdaad goed, maar ik weet niet wat het is. Volgens mij ken ik te veel gasten die er zo uitzien . Ben wel benieuwd naar zijn andere rollen.

Mên, James Dean was zijn tijd ver vooruit! Met wat voor flair speelt hij in East of Eden, echt sterk. De film zelf vond ik niet spetterend. Het is een standaard verhaaltje over vader en zoon die elkaar niet begrijpen.

James Dean zet een gekwelde tiener neer - alweer, helaas, want ik zag eerst Rebel Without A Cause, waarin hij ruwweg het zelfde personage speelt, en die film is in elk opzicht eigenlijk wel beter en interessanter. Grootste verschil tussen de twee films is dat ik in Rebel wél mee kon leven met de personages en hier totaal niet. Het extreem melodramatische einde wordt daardoor behoorlijk lachwekkend en bewijst daarmee wel dat dit eigenlijk maar verouderde hap is. De bombastische, veel te aanwezige muziek is nog wel het beste voorbeeld daarvan, maar ook het acteerwerk stelt - met uitzondering van Dean, die zijn tijd inderdaad ver vooruit was - maar weinig voor. East Of Eden heeft de tand des tijds helaas maar moeilijk doorstaan.

2,0*

Tikkeltje oubollig maar zeker een mooie prent, mede door het sterke verhaal en een waanzinnige Jimmy. Het tragische verhaal weet op zich wel te overtuigen, maar wankelt zo nu en dan door een wat gedateerde aanpak: de overdreven filmmuziek, de overdreven emoties, etc. Ook jammer is dat er wel op een heel kinderachtige manier onderscheid wordt gemaakt tussen 'goed' en 'slecht'. Als dat wat subtieler was geweest, had het nog heel wat krachtiger kunnen zijn. Toch weet Kazan een mooie nuance te creëren door van Cal een echter, dynamischer en eerlijker personage te maken dan de rechtvaardige vader en broer. Dit uitte zich vooral mooi in de scène tussen Cal en zijn moeder. James Dean speelt Cal prachtig, en uit ook duidelijk frustraties van de jeugd die toentertijd langzaam groeide. De film zag er mooi kleurvol uit, maar wat vooral opviel waren de scènes tussen Cal en zijn vader: de camera neemt krijgt een scheve hoek, waardoor de spanning tussen vader en zoon versterkt werd. Erg goede vondst, zeker in de jaren '50. Mooie geschoten, bijzonder sterk verhaal en een fantastische Dean, maar toch helaas wat over the top en oubollig. De Bijbelse symboliek was toch wel mooi, en stelt ook kritische vragen bij het Bijbelverhaal. Maar het boek is ongetwijfeld stukken dieper.

Prachtig drama. Heerlijke outsidersrol van James Dean.
Schopt her en der tegen de heilige (Amerikaanse) huisjes. Films van pakweg dertig jaar later laten een conservativer beeld van Hollywood zien.
Nogmaals Dean speelt de sterren van de hemel hier.

Vier sterren.