The Thief of Bagdad (1924)

Prachtige poster in elk geval

Inderdaad

Het straalt vrijheid uit....

Heerlijk episch meesterwerk. Het verhaal wordt vlot verteld maar er blijft constant ruimte voor sfeeropbouw. De sfeer (en decors) zijn dan ook absoluut geweldig en brengen een uniek magisch oosters gevoel met zich mee. Raoul Walsh haalt op special effects niveau ook alles uit de kast om een zo fantasierijk mogelijke film af te leveren, en slaagt glansrijk.

Leuke avonturenfilm, vooral door het lekker vlotte eerste half uur en het spectaculaire laatste half uur. De rest is vooral aardig. De film moet het vooral hebben van de grootste decors, een aantal vindingrijke special effects en een charismatisch optreden van Fairbanks.

Het verhaal wordt echter wat te lang uitgesponnen. Daarnaast worden de echt magische momenten helaas nauwelijks gekoesterd. Leuk hoor, zo'n grote onderwaterstad, maar waarom krijgen we die nog geen minuut te zien? Die pegasus van de poster heeft zelfs nog minder schermtijd. Ook de verschillende obstakels die de dief moet overwinnen om bij de schat te komen worden snel afgeraffeld, met name om plaats te maken voor de verschillende intriges aan het koninklijk hof, wat niet het interessantste is aan de film. Ook wat jammer dat tussen zoveel aandacht voor decors er wat vreemde elementen zitten zoals een overduidelijk plastice rozenstruik. Als laatste was het niet logisch dat die Mongoolse schurk ineens zijn troepen liet aanvallen terwijl er nog kans was om het land in handen te krijgen via door te trouwen. De beslissing was nog niet genomen immers. Maar in ieder geval levert dat wel een spectaculaire scène op. De dief die al die troepen te voorschijn tovert is toch wel gaaf om te zien.

Er valt dus wel genoeg op aan te merken, maar het is tegelijkertijd allemaal wel erg vermakelijk. Wat dat betrefd is er rond Hollywoodspektakelfilms nog niet eens zo heel veel verandert. Benieuwd of de Powellversie beter is.
3,5*

Wanneer komt deze film in de bioscoop?

Dat zijn allemaal veelbelovende berichten.. Tijd om is te gaan checken...

vraagje: ik zie hier 155 min, maar de dvd uitgave zegt 139. Is er ergens een completere versie te vinden? en wat is het verschil?

Die dvd is ook de enige die ik voorlopig ben tegengekomen (dit is trouwens gewoon een kopie van een oude VHS-uitgave, zonder hoofdmenu), ik vrees dat ik je niet verder kan helpen.
Het zou fijn zijn om de verschillen met de 155 minuten-versie te kennen, want net als The One Ring had ik het gevoel dat bepaalde scènes veel te gehaast overkwamen. Hopelijk bestaat er ergens nog daadwerkelijk een verzorgde uitgave met de oorspronkelijke versie, waarbij bepaalde scènes beter uit de verf komen.

Het was bij momenten frustrerend om de grootse scènes, zoals de confrontatie met de draak of het vliegende paard, vaak bijzonder snel afgehaspeld te zien, terwijl op andere momenten de film zo tergend traag voorbij ging terwijl de scène in kwestie niet eens nood had aan die hoeveelheid aandacht. Niet altijd even goed verdeeld dus, wat ervoor zorgt dat de film in zijn geheel toch wat begint te slepen en op bepaalde momenten wat knullig overkomt.
Ook is het overenthousiaste acteerwerk van Fairbanks toch ook iets waar je weer even aan moet wennen, met de zwaaiende armen en de brede glimlach.
Tenslotte zitten er ook enkele onlogische zaken in de film, maar het sprookjesachtige verhaal en de fantasievolle behandeling ervan leidt hier wel voldoende de aandacht van af.

Positief is dat we grootse decors krijgen die vaak bomvol figuranten gestopt worden (de finale is vrij indrukwekkend). Helaas zien sommige stukken er niet zo mooi afgewerkt uit (de plastic rozenstruik, bepaalde motieven die niet kloppen,...) en ik stoorde me aan de glanzende studiovloer die de straten van Bagdad moest voorstellen.
Heerlijk vond ik alle fantasiescènes in de film, de onderwaterwereld (ook mooi gefilmd) en het paleis op de maan op kop. Het verhaal op zich ontvouwt zich voorts als een traditioneel sprookje dat de juiste snaren bespeeld.
Mooie Hollywoodklassieker met enkele foutjes (althans door een hedendaagse bril), maar vooral een film boordevol fantasie en ouderwetse grandeur.


3,5*



P.S.: Het was overigens vrij grappig dat het vaak wel erg duidelijk was dat de prins van Perzië eigenlijk gespeeld wordt door een vrouw

Na deze en 'The Mark of Zorro' gezien te hebben, ben ik tot de conclusie gekomen dat Douglas Fairbanks mij niet kan behagen. Hij speelt de held in beiden die dan uiteindelijk het meisje voor zich wint, na een aantal avonturen. Dit is mij iets te lichtvoetig.
Pas op, voor zijn tijd is het wel een zeer mooie film, het ziet er meer Bagdad uit dan dat ik denk hoe het er werkelijk was. En Douglas met de brede bast verplaatst zich sierlijk en makkelijk aan de hand van allerlei touwen en vliegende tapijten doorheen het prachtige decor.
Desalniettemin is het een simpel sprookje waarin een prinses zeer graag cadeautjes ontvangt maar dan liefst zo zeldzaam mogelijk.
Ik ga 'Robin Hood' (1922) laten liggen denk ik.
2,0