A Bridge Too Far (1977)

geweldige film, was vandaag te zien op MGM
met recht een klassieker!

In een woord geweldige film..
Goede acteurs..

Had deze oorlogsklassieker nog nooit helemaal gezien, steeds kleine stukjes slechts, maar was benieuwd naar de gehele film.

Er moet heel wat voorbereidend werk verricht zijn voordat er überhaupt gefilmd kon gaan worden. Zo'n enorme grote operatie uit WOII verfilm je niet zo maar. Of het historisch helemaal juist is weet ik niet. Daarvoor is m'n voorkennis niet goed genoeg. Als film op zich kan het zeker geslaagd genoemd worden.

Bepaalde scenes zijn erg mooi in beeld gebracht. Vooral het droppen van de parachutisten ziet er zeer goed en realistisch uit. Ook de vele explosies en ontploffingen zijn erg goed in beeld gebracht. Wat dat betreft een groot compliment, zeker omdat het een film uit de jaren '70 betreft..
Helaas is de omvang van een operatie als 'Market Garden' niet in een kleine drie uur te filmen. Er gebeurt en gebeurde teveel en sommige stukken uit de film voelen dan ook aan als incompleet en niet af. Natuurlijk moesten er keuzes gemaakt worden van wat er nou precies verfilmd zou worden en wat er weggelaten zou worden.
Heel erg valt het de makers niet kwalijk te nemen. Hun doel om een goede oorlogsfilm te maken is volbracht. Dat er hier en daar wat gaten zitten neem ik dan maar voor lief.

Ook hulde voor de sterrencast. Sean Connery, Michael Caine, Robert Redford, Anthony Hopkins en nog veel meer bekenden passeren de revue en doen zeker een duit in het zakje wat betreft de kwaliteit van de film.
Operatie 'Market Garden' is zeker een grote mislukking geworden, een zwarte bladzijde in de geschiedenis van WOII en die van Nederland. De film daarentegen stelt zeker geen teleur en is zeker een film die gezien moet worden door iedere oorlogsfilmliefhebber..

Deze film is gebaseerd op het gelijknamige boek van Cornelius Ryan. Deze schrijver deed altijd veel research (hij was journalist) en had veel mensen die `Market Garden`van dichtbij mee hadden gemaakt, geïnterviewd voor zijn boek. Pas als een gebeurtenis door meerdere mensen, onafhankelijk van elkaar werden bevestigd, kwam het pas in zijn boek. De historische gebeurtenissen in deze film zijn wel juist. Toch heeft Hollywood gemeend wat met rollen te moeten knoeien. Zo heeft de sigaren rokende Kolonel Stout (Elliott Gould), die de brug van Son voor zijn neus opgeblazen ziet worden, nooit bestaan. De brug van Son daarentegen is inderdaad door de Duitsers opgeblazen toen de Amerikanen deze naderden.

Het Britse en Poolse aandeel in en bij Arnhem was inderdaad een grote mislukking. De Britse veldmaarschalk Montgomery, die `Market Garden` ontworpen had, noemde de operatie desondanks een behoorlijk succes. Deels omdat het de Amerikanen wel gelukt was om hun doelen te bereiken en deels natuurlijk ook om geen gezichtsverlies te lijden. Prins Bernhard reageerde daarop door te zeggen: `Mijn land kan zich nooit meer zo`n succes van Montgomery veroorloven.` Het hoofddoel van de operatie (de brug van Arnhem veroveren en zo de oorlog voor kerstmis 1944 te beëindigen) werd nooit bereikt. De oorlog sleepte zich voort tot mei `45, Noord - Nederland bleef bezet en (met name het Westen) ging een verschrikkelijk koude en onmenselijke hongerwinter tegemoet.

Dat weet ik niet hoor. Er zijn documentaires genoeg en zelfs in kleur die kunnen in een half uur laten zien waar deze film dus 3 uur voor nodig heeft. Ze hebben de Duitsers onderschat daarom is het mislukt maar je kan zo'n operatie niet halverwege afbreken waardoor het nog meer mislukt is dan het eigenlijk al was.

De film had best wel een half uur misschien zelfs een uur korter gekund.

een grote mislukking?

Die Britse en Poolse soldaten, waaronder Montgomery, deden hun best.
Dat het niet goed afliep is nu een feit, maar je kan ook wel wat vragen stellen over de rol van Prins Bernhard, en 2 nederlanders die voor hem werkte: Kas De Graaf en Christiaan Lindemans, want er zijn veel mensen buiten nederland die zeggen dat het heel anders had kunnen verlopen als ex SS'er Prins Bernhard, Kas De Graaf en de duitse spion Christiaan Lindemans hun mond hadden gehouden net voor Market Garden was begonnen.

Iedereen weet intussen dat Prins Bernhard een hekel had aan Montgomery, maar als je ziet wat hij achter Montgomery's rug deed dan kan ik goed begrijpen waarom Montgomery die amateuristische prutser voor geen meter vertrouwde.

Inderdaad, een hele grote mislukking. De Britten en Polen deden inderdaad hun best. De Polen absoluut, de Britten op hun eigen manier. Maar het was gewoon niet genoeg. De Britten kun je achteraf verwijten dat ze geen gebruik hebben gemaakt van de inlichtingen van het Nederlandse verzet, die Londen tijdig op de hoogte bracht van de aanwezigheid van twee aansterkende ss-panzerdivisies in de directe omgeving van Arnhem. Daar waar de Amerikanen in het zuiden meteen contact zochten met het verzet en nauw met hen samenwerkten, wantrouwden de Britten het Nederlandse verzet en vermeden zorgvuldig ieder contact met hen. De Britse communicatie lag volkomen plat door ondeuglijk materiaal, terwijl de telefoonverbinding naar Arnhem (en verder) gewoon operationeel was. Deze telefoonlijn was bovendien uiterst veilig en betrouwbaar, doordat de lijn al jaren in handen was van het Arnhemse verzet. Verder rammelde operatie `Market Garden` aan alle kanten. De landingsgebieden bij Arnhem lagen te ver van het doel, waardoor het belangrijkste element van de paratroepen, de verrassingsaanval, verloren ging en de Duitsers ruimschoots de tijd kregen om te reageren op de Britse luchtlandingen. Teveel eenheden waren te afhankelijk van elkaar, waardoor het Britse grondleger de eenheden bij de Arnhemse brug nooit op tijd had weten te ontzetten. Er is nauwelijks onderzoek gedaan naar de bodemgesteldheid van de Betuwe, die de doorgang van het Britse tankleger sowieso onmogelijk had gemaakt. `Hells Highway` was te smal en werd te vaak, te hevig onder vuur genomen om een snelle opmars naar het Noorden te bewerkstelligen. Daar waar Operatie Overlord ( landingen in Normandië) bijna 2 jaar aan voorbereiding had gekost, werd de grootste luchtlanding aller tijden, Operatie Comet, die de basis vormde voor `Market Garden` in een paar weken in elkaar geflansd. Toegegeven: er was haast bij de operatie, want de Duitse V1,- en V2 aanvallen vanuit het westen van Nederland op Engeland namen toe. Die lanceerbases dienden dus snel ingenomen te worden. Tevens diende Zeeuws-Vlaanderen van Duitse troepen gezuiverd te worden om de pas veroverde haven van Antwerpen veilig te kunnen gebruiken. Kritiek van meerdere Generaals op het plan werden achterloos door Montgomery van tafel geveegd. Uiterst opmerkelijk, omdat Montgomery bekend stond om zijn gebalanceerde strategieën en voorzichtigheid.

Lindemans was geen Duitse spion, maar een dubbelspion. Bernhard en de Graaf kun je nauwelijks iets verwijten. De Graaf heeft enkel de aanbeveling gedaan bij de geallieerden dat Lindemans o.k. was om achter de linies te opereren. Naar mijn mening hebben de geallieerde inlichtingendiensten dus verzuimd om King Kong ( Lindemans) grondig door te lichten. Ik vraag me af of de Graaf wist dat Lindemans een dubbelspion was. Historici zijn hier nu nog niet over uit. Het mislukken van het Brits/Poolse aandeel in de operatie staat los van het verraad van Lindemans, omdat hij nl. niet eens op de hoogte was van de details van luchtlandingsoperatie `Market`. Wel van de grondoperatie `Garden`, en dan ook nog alleen maar in diens oude vorm van `Comet`. Ook kun je je afvragen of Lindemans de operatie veraden zou hebben als ie niet door een Duitse patrouille in Eindhoven opgepakt zou zijn. Na het mislukken van `Market Garden` was Lindemans natuurlijk wel een makkelijke zondebok voor het Britse falen. Een rol die de Britten ook jarenlang de Polen in de schoenen hebben geprobeerd te schuiven.

Bijna iedereen had een hekel aan `Monty`. Men vond hem eigenzinnig, egoïstisch, te voorzichtig en nauwelijks voor kritiek ontvankelijk. De Amerikaanse opperbevelhebber Eisenhower gaf dan ook persoonlijk de voorkeur aan zijn eigen generaals. Doordat Montgomery zo vaak gepasseerd werd door de Amerikanen, werd ie bevorderd tot veldmaarschalk. Officieel voor zijn belangrijke aandeel in Normandië, maar eigenlijk nog meer om hem een tijdje gedeisd te houden. Dat Montgomery Prins Berhard niet vertrouwde is begrijpelijk. Ten eerste pastte dat wantrouwen precies in het destijdse Britse denken en handelen en ten tweede was Bernhard, zoals je zelf al aangaf, een Nederlandse prins van Duitse afkomst die, voor zijn huwelijk met Juliana, een vooroorlogs lid van de SS was geweest.
...maar, ik ben bang dat `t nu allang niet meer over de film gaat.

@Arnhemmer: Het is duidelijk dat je de een of andere probleem heeft met de Britten tijdens Market Garden, maar ik vermoed ook in het algemeen? Het is duidelijk dat je een hekel hebt aan Montgomery, en wat jij nu probeert te vertellen in je laatste post klinkt als de officiële versie van de Nederlandse monarchie of koningshuis, en dus helemaal niet wat er zich in werkelijkheid afspeelde voor en tijdens Market Garden, zeker wat Prins Bernhard betreft.

Ik zou je best veel kunnen vertellen over die Prins Bernhard wat ze in Nederland liever stil willen houden maar dan zou het niet meer over deze film gaan.
Deze film is erg goed in elkaar gezet van wat gebeurde net voor en tijdens Market Garden.

Misschien komt er ooit een leuke film over een prins die per ongeluk hoofd was gemaakt van de nederlandse leger en die dan ineens als een amateuristische prutser te werk ging. En misschien krijgen we dan ook te zien waarom Bernhard zijn eigen vliegtuig een opvallende kleur gaf zodat hij niet per ongeluk werd neergeschoten door de Duitsers
Of waarom de Nederlandse overheid nooit de spion Lindemans hadden ondervraagd toen hij in Scheveningen gevangenis zat, en dan ineens was het niet meer mogelijk omdat hij zelfmoord had gepleegd.

Vaak ligt de waarheid verborgen in wat juist niet wordt verteld

Nee hoor, ik heb geen enkel probleem met Britten. Het is voor mij gewoon erg ongelofelijk hoe er tijdens de voorbereiding en uitvoering van Market Garden zo vreselijk geblunderd is. Dat is iets wat vandaag de dag nog steeds leeft hier in Arnhem en directe omgeving. Ondanks dat de Britten in sept. `44 met hun mislukte operatie, veel ellende over de bevolking heeft uitgestort, is diezelfde (met name oudere) bevolking hen nog steeds dankbaar voor de hoop (en toch) een kort moment van vrijheid, die destijds gegeven is. Wat Montgomery betreft, heb ik alleen wat Market Garden betreft een vreemde smaak in de mond. `Monty` heeft uiteindelijk toch puik werk afgeleverd in Noord-Afrika, Normandië en in Duitsland tijdens operatie `Plunder`.

Tja, en wat Bernhard betreft: Ik weet alleen dat de Britten hem erg wantrouwden en de fijne details over Market Garden hebben de Geallieerden nooit echt met hem hebben willen delen. Daar kan volgens mij dan ook nooit de reden van verraad liggen.
Dat hij `per ongeluk` de leiding over het Nederlandse Leger kreeg, is vrij logisch gezien het feit dat de gehele legerleiding in Nederland al in mei `40 capituleerde en het leger daarna vrijwel direct ontbonden werd. Bernhard heeft in Engeland een Nederlands vliegerssquadron opgericht, die de rest van de oorlog eigenlijk best nog verdienstelijk was. Echt amateuristisch prutswerk kan ik `t dus niet noemen.
Blijkbaar weet jij nog `t één en ander over Bernhard, tijdens de oorlog, dat ik waarschijnlijk niet weet. Ik zou dus zeggen Uzza_Sparta: Laat maar horen. Ik ben benieuwd. (desnoods via een pm)

A Bridge Too Far verteld het verhaal over Operation Marketgarden, de grootste luchtlandingsoperatie ooit. Dat Richard Attenborough het groots aanpakt blijkt wel uit het feit dat hij de complete campagne wil belichten: de drie landingen bij Eindhoven, Nijmegen en Arnhem, alsmede de tocht van het Britse XXXe Corps over Hell's Highway. En dan vergeet ik nog de voorbereiding te melden.

Bij zulke grootste plannen hoort ook een grootste cast moet men gedacht hebben. De film zit dan ook volgepropt met fantastische acteurs als Hackman (mijn favo), Connery, Redford, Hopkins en Caine. En dat is nog maar een deel. Alhoewel het geweldig is om de operatie vanaf begin tot aan het einde mee te maken, zit hier ook de grootste valkuil van de film in. Het is allemaal zo massaal en groots dat het de kijkbaarheid weinig ten goede komt. 5 verschillende locaties, 5 verschillende generaals... Het is maar goed dat het allemaal bekende koppen zijn, anders ben je de draad snel kwijt. Nu was het in ieder geval wat makkelijker om bv. Connery te koppelen aan Britisch 1st Airborne en Redford aan de AA 82nd Airborne. Naast dit bijkomende voordeel was het natuurlijk ook zo dat de heren hun rollen stuk voor stuk geweldig neerzette en een zeer geloofwaardige act de presence gaven.

De film voelt uiteindelijk veels te langdradig. Vooral in bepaalde combat scenes mag wel wat geknipt worden, men nemen het eerste vijandelijk contact van het XXXe. We zien hier 10 minuten ongeveer 3200kg kruit de lucht ingaan schat ik, en veel wijzer worden we er niet van. Spectaculair was het maar een fractie. Sowieso zet ik een beetje mijn vraagtekens bij dit stuk van de film. Artillerie die 100 rounds in een open veld schiet? Hoezo dat? Alhoewel de maekrs van de film veel advies hebben ingeroepen van de toen nog levende generaals (o.a. Uruqhart en Horrocks zelf), zitten er een paar ongeloofwaardige scenes in. Terwijl het boek van C. Ryan super accuraat is en de intro van de film meer een stukje documentaire lijkt dat een miljoenenfilm, sluipen er hier en daar fouten in de film. Een generaal die op verkenning gaat? Een generaal die al z'n soldaten kent, nota bene bij voornaam? Dit zijn kleine ergerpuntjes in een verder strakke film.

Uiteindelijk had het mij beter geleken als men een bepaald deel had uitgelicht van Market Garden. Zo had de slag om de brug van Arnhem voldoende geweest om een uitgebreid epos van te maken, desnoods met de rest van Market Garden als subverhaal. Nu zijn er namelijk 4 interessante verhalen met eigen interessante personages, maar wordt er geen enkel deel goed uitgewerkt. De meeste acteurs krijgen bar weinig screentime, en net wanneer je de karakters een beetje leert kennen schuift het strijdtoneel weer naar het noorden waardoor er een harde punt wordt gezet achter dat stuk van de slag. Zo wordt er geen enkel personage uitgediept, wat je als kijker een beetje op de achtergrond houdt. Vandaar dat de film ook zo nu en dan langdradig uitvoert.

Respect heb ik wel voor de film, maar dan vooral op basis van de grootte van dit project. Het is een 3 uur durend epos waar kosten (denk aan al die decors in puin) noch moeite (de luchtlanding zelf is schitterend in beeld gebracht) zijn gespaard om de kijker een zeer mooie kijk te geven in hoe de slag is verlopen. Het bood veel spektakel en kijkplezier, maar filmtechnisch zeker geen topper, ook niet onder de oorlogsklassiekers. De muziek vond ik btw wel top (om positief af te sluiten )