Jiu Shi Liu Liu De Ta (1980)

Dit speelflilmdebuut stamt uit de 'onbezonnen' eerste jaren van de regisseurs carrière van Hou. Hij zou drie van dergelijke films maken: naast Cute Girl (1980), Cheerful Wind (1981) en Green, Green Grass of Home (1982). Daarna zou hij met The Boys from Fengkuei een carrière starten die hem veel lof en de titel 'chroniqueur van de Taiwanese geschiedenis' op zou leveren. Een van de allerfijnste regisseurs. En toch laat ik het buitenkansje dat het IFFR biedt (de film is daar te zien in een programma rond eerste films van regisseurs*) liggen, omdat er als deze film draaien gewoon films draaien die ik liever zou zien dan een jeugdzonde van Hou.

* typisch weer zo'n Rotterdam programma. Beetje halfbakken erbij hangend. Van een aantal willekeurige regisseurs, wereldnamen, typische Rotterdam namen en onbekenden een programma bakken zonder dat er een directe aanleiding is (zie ook Hungry Ghosts en allerlei voorgaande edities) of urgentie om rond deze specifieke namen iets te organiseren. Blijf het merkwaardig vinden, ook al zitten er in deze 'Regained' sectie toch ook vaak pareltjes.

Leuk dat deze toegevoegd is, missen enkel nog Cheerful Wind en The Sandwich Man op MM (en uiteraard z'n nieuwe film).

Wel benieuwd naar dit filmpje, maar niet bepaald iets om voor naar Rotterdam te reizen.

In een zaal met amper 30 man gezien. Volgens mij waren er zeker 10 daarvan Chinees of Taiwanees en juist die mensen moesten het hardste lachen.

Het is inderdaad een formulewerkje van Hou. Kenny Bee was destijds een ster in Taiwan (Hou's eerste drie films zijn allemaal met hem) en is overduidelijk ook geen groots acteur. Dan is zijn vrouwelijke tegenspeelster Feng Fei-fei dat al veel meer. Het verhaal verloopt volgens bekende romantische komediepatronen met twee verschillen: De acteurs barsten af en toe in een liedje uit en het in Westerse ogen vreemde einde waarbij het personage van Kenny Bee die uiteraard de strijd om het meisje wint geen arme sloeber blijkt te zijn, maar net als haar uit een rijk nest komt. Zo is ie toch nog acceptabel voor papa. Wat misschien toch al een spoortje latere Hou is, is de toch best sfeervolle potretering van het platteland en de kinderen die er rondlopen. Tel daar de nog best aanstekelijke humor bij op en je hebt een film die naast dat het interessant is om eens gezien te hebben ook best goed te kijken was.

2.5*

Nee, goed is dit niet te noemen. Eigenlijk een beetje dezelfde rommel die Johan Nijenhuis hier in Nederland uitbrengt. Vooral de irritante Bee haalt het niveau ver naar beneden. Ook de humor is op momenten flauw en gewoon niet leuk. Alleen weet Hou dan nog wel mooie sfeerschetsen van zowel stad als platteland te geven, is Fei-Fei nog wel aardig en zitten er enkele fijne momentjes in, gek genoeg vaak als men begint te zingen of als er van die foute pop op de achtergrond speelt. De sfeer gaat ineens omhoog en vooral de combinatie met de beelden is mooi. 2,0*, zonder Bee wat hoger.

Hier begon het dan voor Hou.

Het is geweten dat hij een aanloopperiode nodig had om zijn eigen stijltje te ontwikkelen, verwacht dus niet teveel typisch Hou elementen in deze film. De setting oogt wel bekend en de aandacht voor de jonge kinderen is een voorbode, maar het zijn kleine momentjes en puzzelstukjes in een verder commerciële aangelegenheid.

Een redelijk typische romantische comedy met een redelijk centraal koppel. Fei-fei en Bee doen het beiden naar behoren, maar geweldig acteerwerk hoef je niet te verwachten. Het spiegelt zich allemaal erg sterk aan de Hong Kong cinema, maar dat iets minder vlot (maar ook iets minder vluchtig).

Het verloop is bekend, alleen de kleine twist op het einde kan nog voor enige verrassing zorgen. Maar 't is niks waarvan je uit je stoel dondert van de verbazing. Visueel is het redelijk, vooral dan op het platteland, maar Hou's latere subtiliteit is ver te zoeken. Komt ook wel door de muziek (erg poppy) en de soms erg luidruchtige klankband (druk kwebbelende Taiwanezen).

Hoogstaand is het niet, maar de simpele romance tussen een aangenaam centraal duo sleept je wel doorheen de film. Niks voor beginnende Hou kijkers, want compleet niet representatief, maar voor fans wel leuk om te zien waar hij vandaan komt als regisseur.

2.0*

Ach ja, je moet ergens mee beginnen.