Bend of the River (1952)

Typische en vermakelijke Mann/Stewart avonturenwestern.

Ook wel apart om eens de fameuze, controversiele Stepin Fetchit te zien acteren. Het archetype van de racistische 'domme neger' in vele Hollywoodfilms.

Film eindigt zoals heel veel westerns, namelijk met een beslissend gevecht tussen de held van het gebeuren en zijn boze opponent, waarna er weer plaats is voor optimisme en romantiek.
Laat ons echter aan dit clichéwerk niet al te veel storen. "Bend of the River" is een behoorlijke en toch inhoudelijke film over de moeilijkheden van pioniers op weg naar een nieuwe thuishaven en toekomst.
Aan actie ontbreekt het zeker niet en met een James Stewart, in die jaren goed voor 3 à 4 films per jaar en vergroeid met een westernrol, zit ge altijd goed.
Arthur Kennedy overtuigt eveneens als onbetrouwbare kompaan. Rock Hudson komt amper in het stuk voor.

Deze week weer eens op TV gezien (ARTE) in schitterende beeldkwaliteit.

De DVD is uiteraard ook in huis, maar aan dergelijke films blijf ik toch altijd weer hangen wanneer ze op de buis langskomen.

Het blijft een fijne western die mij nooit gaat vervelen.

De blu-ray vandaag gezien, en die viel me een beetje tegen, niet slecht maar voor zo'n prijs verwacht je toch wel wat betere kwaliteit. Er zitten weinig extra's op en de beeldkwaliteit is bij vlagen zeer scherp en blij vlagen weer onscherp en verkleurd, dat had wel wat beter gekund. Jammer genoeg is deze film niet in breedbeeld, dat had het nog wat mooier gemaakt denk ik, want de natuur is prachtig.

Al met al nog steeds een goeie western, maar haalt niet het niveau van Mann zijn andere westerns met Stewart, en ook niet van Man of the West en The Tin Star.

@trebremmit

Wat jammer dat de beeldkwaliteit van de blu-ray niet evengoed is als die van de filmkopie die ARTE ter beschikking had.

Onbegrijpelijk ook.

Nou ja, het is wel beter dan de dvd.

Misschien ben ik ook te kritisch voor een film uit 1952. Binnenkort zullen er wel recensies op amazon.de of dvdbeaver staan, dan zien we wel hoe anderen erover denken.

Edit: ik zie dat ze binnenkort ook The Far Country uitbrengen op blu-ray.

Toch jammer dat Koch Media dat niet ter hand heeft genomen.

Hun naam staat wel op de blu-ray hoes, onder explosive media, ze verkopen deze ook op hun website.

Bend of the River Blu-ray - Jimmy Stewart - dvdbeaver.com

Nu kun je zelf oordelen, Brix.

trebremmit

Dank voor de link.

Ik kom tot de vaststelling dat ik de voorkeur geef aan de middelste versie (The James Stewart Western Collection DVD)

Ik heb Bend of the River vanmorgen na vele jaren maar weer eens uit de collectie gehaald en herzien. Deze actievolle prima western blijft een genoegen om naar te kijken. Er word door allen goed geacteerd onder het uitstekende regie van Anthony Mann. Mooie landschappen die uitstekend in beeld worden gebracht. Ik heb mij met deze herziening weer uitstekend vermaakt.

Vandaag te zien op TV > ARTE > 20:15 uur

Bend of the River is een film over verleiding en loutering. Een verhaal dat religieuze motieven opdient en deze verbindt met de moeizame cultivering van het platteland. In veel westerns gaat het over expansiedrift en avontuur. In deze film ook. In deze film speelt echter ook de specifieke verleiding die van een beloftevol stuk land uitgaat een grote rol. Goud heet hier de verleiding. Goud wekt hier begeerte op en veroorzaakt tweespalt.

De film toont twee werelden. De ene wereld is de vredelievende wereld van de pionierende kolonisten. Een wereld van onschuld en geloofsijver. Welhaast utopisch. De andere wereld is die van de zelfzucht en de begeerte. In deze film verbeeld door het goddeloos oord Portland waar als gevolg van de goudkoorts gegokt, gehoereerd, gevochten en gezopen wordt. Het contrast is groot. Met behulp van muziek en kleurstelling wordt het contrast nog eens extra dik aangezet. Licht versus duister.

Het contrast tussen beide werelden is ook zichtbaar in de personages. De personages van James Stewart en Arthur Kennedy laten veel innerlijke strijd zien. De vraag die Stewart op een bepaald moment stelt, geeft die tweestrijd goed aan. Kan iemand die vroeger een bandietenbestaan heeft geleid, veranderen zodat ook hij kan deelnemen aan de utopische wereld van onschuld en geloofsijver en gewoon in alle rust een boerenbestaan kan leiden. Dat klinkt allemaal nogal herderlijk, maar dat valt wel mee. Ik chargeer hier de boel een beetje. Bend of the River is geen softe bedoening. Er is westernactie genoeg.

Toch is Stewart geen klassieke held. Hij is een man die ooit een bandiet was. Een gekwelde man met een schuldenlast. Zoekende naar vergeving. Stewart doet dat heel overtuigend. Hij verlevendigt zijn zoekende personage met typische blikken en gebaren waaruit zijn innerlijke onzekerheid spreekt. Arthur Kennedy doet het ook fantastisch. Hij speelt een man met eenzelfde achtergrond als Stewart. Bij hem schemert steeds iets schurkachtigs door. Hij is het contrasterende spiegelbeeld van Stewart.

De psychologische strijd tussen beide personages is fascinerend. Ze beloeren elkaar. Taxeren elkaar. Provoceren elkaar. Hun confrontaties vormen de kern van de verontrustende sfeer die over de film hangt. Een interessante strijd. En eigenlijk vraag je je nooit af of en wanneer Stewart ontspoort, maar zit je veel meer te wachten op het moment dat Kennedy zijn ware aard laat zien.

De film heeft naast de beide hoofdrollen een arsenaal aan memorabele personages te bieden. Eén van hen is Rock Hudson die een jonge branieschopper met een goed hart uitbeeldt. Een andere opvallende bijrol is die van Chubby Johnson als excentrieke kapitein op een rivierboot. Wellicht de belangrijkste bijrol is weggelegd voor de natuur. Gefilmd werd in Oregon. We worden getrakteerd op een prachtig berglandschap en op prachtige plaatjes van Colombia River.

Ja, er valt veel te genieten in deze fijne western.

Goed. Bij de andere westerns van Mann is het thema wraak, hier gaat het over of een slechte man kan veranderen in een goede. Identiteit. Deze existentiële kant van de film is echter geen hinderpaal om een onderhoudende western voor te schotelen.

Stewart en Kennedy zijn twee kanten van dezelfde munt nl beiden hebben een verleden maar zijn op weg naar het goede. Stewart bijt door en verandert (maar één knap shot dat hij op het punt staat een man te doden uit woede) terwijl Kennedy door de verleiding van geld terug de slechte weg opgaat. Stewart moet zijn ervaring met zijn bandietenleven gebruiken om de pioniers veilig naar hun bestemming te brengen (de raid van de indianen, het halen van de betaalde goederen). Alsof bij Stewart het één niet zonder het andere kan. Dat vredevolle vs gewelddadige zit ook in het stadje Portland. Eerst vredig maar door komst van goud een poel van verderf. Hebzucht regeert ipv naaste liefde en warmte. Dat ondervind ook Adams. Verliefd op Kennedy maar eens hij zijn ware aard toont, terug verliefd op Stewart. Ze moet het goede hebben. Tja, vrouwen hé;

Bend of the river is een mooie avonturen film met interessant plot en thema maar komt toch oppervlakkig uit de verf. Relatie Adams/Stewart is zwak, de finale confrontatie tussen Stewart en Kennedy is ontgoochelend, Hudson is een derderangs personage met een doel (happy end verzekeren tussen hem en de zus). Wel is de film zeer episch (de tocht door bergen en op de boot) en toch een korte speelduur, Mann was een regisseur die niet veel nodig had om een verhaal te schetsen. Bend of the river heeft zwakheden maar is finaal wel net boven de middelmaat.