The Bitter Tea of General Yen (1932)

Een wat minder bekende film van Frank Capra, maar absoluut de moeite waard.

Barbara Stanwyck werkte al eerder met Capra in The Miracle Woman uit 1931. Tot op zekere hoogte speelt ze hier een zelfde karakter; een jonge, zelfstandige vrouw die moet kiezen tussen enerzijds haar overtuiging en normen en waarden en anderzijds de liefde.

Dat thema heeft in principe alles in zich om een draak van een film op te leveren, maar niet bij Frank Capra. Hij is in staat om dit persoonlijke thema naar een universeel niveau te trekken en er tegelijkertijd een aantal maatschappelijke kwesties bij aan de orde te stellen. In deze film zijn dat geloof, ras en cultuur.

Omdat de Hayes code nog niet was ingevoerd kon Capra zich visueel ook meer permitteren om die thema's in beeld te brengen, En dat lukt, want niet alleen ziet de film er schitterend uit, ook zijn er een paar scenes met een behoorlijke seksuele lading.

Pak er dan ook nog eens een paar uitstekende acteurs bij, zoals naast Barbara Stanwyck ook Nils Asther en vooral een uitmuntend acterende Walter Connolly, en je hebt een hele goede film.

Capra stelt wederom niet teleur.

Ik waardeer Capra omdat hij een goed hart combineert met vlijmscherpe analyse. In deze film brandt hij de Christelijke waarde van vergeving af (althans die zonder nadenken gegeven wordt), evenals het superioriteitsgevoel van Westerlingen tegenover Oosterlingen.

Tegen wie praat ik eigenlijk? Niemand die dit leest..31 stemmen slechts..

Fantastisch mooi zwart / wit gefilmd. Maar het laat me helaas volledig koud.

Bij de 13e film uit de Capra at Columbia box moest ik het even laten indalen om te bepalen wat ik ervan vond. Stanwyck is natuurlijk altijd fijn, maar het verhaal heeft gezien de andere tijdgeest toen heeft de film vandag de dag ook wat problematisch op het gebied van rasisme, cultuur en geloof.

Maar uiteindelijk is uiteindelijk wat de film aankaart. Elke zienswijze heeft z’n goede en z’n kwade kanten. Het plaatst dogma’s ter discussie en dat maakt (ook voor die tijd) de film wel goed en interessant.

Verder zag het er mooi uit en was het weer vlot geregiseerd.

Kleine 4*