It Happened Here (1966)

Heel apart gegeven dat een fantastische film had verdiend. Helaas blijft het hier bij middelmatig.

Ik ben deze film op het spoor gekomen na het lezen van een uitgave van het schitterende WW2 magazine; After the Battle.

Dit magazine verschijnt 1x per kwartaal en er staat vaak een recensie in van een oorlogsfilm.

De film oogt wat vreemd en bij vlagen amateuristisch. Zeker in het begin is het geluid van een bedenkelijk niveau en zijn de acteurs soms nauwelijks te verstaan.

Een beetje achtergrond info over de film leert dat de regisseurs destijds 18 en 16 jaar waren! Het totale budget was 20.000 pond en het duurde 8 jaar voordat ze de film af hadden. De meeste acteurs waren dan ook vrijwilligers.

Daarom vind ik het eindresultaat best knap.

Ook het onderwerp van de film sprak mij aan. Hoe zou de UK eruit hebben gezien als het daadwerkelijk door de Duitsers veroverd zou zijn.

Eerste film van Peter Suschitzky, de cameraman van Empire Strikes Back en het meeste werk van Cronenberg. Was toen 22.

De naam Kevin Brownlow zeg mij (en vele andere niet veel) maar blijkbaar restaureert hij verloren of gefragmenteerde stille films om ze nieuw leven in te blazen. Als regisseur is zijn werk voornamelijk gelinkt aan deze roeping, getuigen de vele documentaires en televisieseries over stille cinema en filmrestauratie. Echter lang geleden, toen hij nog maar 18 jaar oud was, begonnen hij en zijn 16-jarige vriend Andrew Mollo (kennis van militaire geschiedenis en kostuums ) te werken aan een project dat acht lange jaren zou duren om te voltooien...juist deze film!

Een zeer bijzondere film; opgenomen op 16 mm in korrelig zwart-wit. De film krijgt hierdoor een documentaire stijl, waardoor het soms lijkt alsof het in 1944 op locatie is gefilmd en dat dit allemaal echt heeft plaatsgevonden. Een fictief docudrama zoals ook Peter Watkins, die met Culloden en The War Game (Film, 1965) maakte. Niet verwonderlijk dat hij dan ook in eerste deel van de film de scènes in Salisbury schoot en monteerde. Maar het is vooral de eerste speelfilm van de getalenteerde cameraman Peter Suschitzky (Empire Strikes Back, Rocky Horror Picture Show, Dead Ringers, Naked Lunch, en nog veel meer Cronenberg-films) Zijn camerawerk komt beangstigend realistisch over.

Een controversieel huiveringwekkend 'wat als?', de eerdere Duitse invasie succesvol had plaatsgevonden. Hoe had Groot-Brittannië er in 1944 uit gezien als het verzet effectief de kop was ingedrukt en de bevolking gewend was geraakt aan de aanwezigheid van de bezetter. Authenticiteit en realisme staan ​​daarbij centraal. Bijzonder verbazingwekkend zijn dan ook de scène-setting montages van het leven in Londen, waarin Duitse soldaten vrolijk kletsen met de lokale bevolking, nonchalant interageren met Britse politieagenten en luchtaanval-bewakers.

Heel bijzonder als je weet dat er geen 'echte' stockbeelden werden gebruikt! Wel schonk Stanley Kubrick, die geïntrigeerd was door het project, filmmateriaal van Dr. Strangelove om hem te helpen de film af te maken. Ook BBC-radio-omroepers uit de oorlogstijd werkten gratis mee om gereconstrueerde journaals en radio-uitzendingen in te spreken. Ook werd steun gegeven door regisseur Tony Richardson, die de uiteindelijke productie financierde. Er was dan ook niets amateuristisch aan het centrale idee van de film. Er zijn weinig tot geen professionele acteurs maar in Dr. Richard Fletcher kan je Anakin Skywalker (Sebastian Shaw) uit Return of the Jedi herkennen!

Ja dit was goed werk met genoeg tegenstrijdige perspectieven en minimale commentaar, waardoor de kijker zelf mag beslissen hoe belachelijk bepaalde journaals of meningen zijn en of hoe zwak of misleidend personages kunnen zijn.