Hold That Ghost (1941)

Hold That Ghost is weer één van de leukere films van het duo Abbott en Costello. Van dit soort spookverhaaltjes zijn natuurlijk in de loop der jaren duizend-en-één films gemaakt, maar ach, deze is best aardig. Ik heb zelfs een paar keer hardop moeten lachen, zoals tijdens de dansscène met Lou Costello en Joan Davis.

I was ready to leave when he put the key in the front door to come in!

Dinsdag is nu al een tijdje Abbott & Costello dag en vandaag is het niet anders. Ik maakte voor de eerste keer kennis met het olijke duo toen ik ziek was maar sindsdien ben ik verslaafd aan het geraken aan deze vergeten komische tandem. Ik heb ondertussen al 5 films gezien en alleen Buck Privates voelt als minder aan maar met Hold That Ghost zitten ze weer op hetzelfde goede niveau.

De Abbott & Costello hebben nooit echt een hoogstaand verhaal. Negen van de tien keer komen ze met twee ergens terecht en zetten ze daar de boel op stelten. Hier is dat ook weer het geval maar dat doet niets af aan de humoristische prestatie van het duo. Want humoristisch is het zeker doordat Costello nu compleet kan loskomen. In de andere films had ik altijd de indruk dat hij zich een beetje inhield met overdrijven omdat het niet in de film paste maar wanneer je hem alleen in een spookhuis zet dan vraag je natuurlijk om moeilijkheden. Die zijn er dan ook bij overvloeden en hoewel de film niet de kenmerkende sleutelscènes van een Abbott & Costello film hebben (Costello wordt niet in het zak gezet door Abbott) blijft het allemaal toch wel ontzettend leuk gebracht. Wat moet je anders zeggen van de fantastische dansscène tussen Costello en Davis op de geweldige tonen van de Blauwe Donau. Waar ik deze keer ook wel blij om ben is dat er niet zo heel veel gezongen nummers in de film zitten. De setting speelt natuurlijk ook een rol maar buiten het openingsnummer, het eindnummer en de Blauwe Donau wordt er bijna geen muziek gebruikt, met uitzondering van bombastische muziekjes om de spanning te verhogen. Van mij mag dit een trend worden in de volgende Abbott & Costello films.

Iets wat me opviel is dat de Abbott & Costello films vaak wel dezelfde acteurs hebben. Natuurlijk hebben we het titelduo, al een geluk, maar ook Shemp Howard van The Three Stooges en de Andrews Sisters komen bijna altijd tevoorschijn. Shemp mag altijd blijven, geweldige kop heeft die man, maar die Andrews Sisters mogen ze voor mijn part uit de films knippen. Ze brengen meestal niets bij aan de film, tenzij je muzikale intermezzo's de moeite waard vind, en wanneer ze effectief acteren (één van de zussen had een kleine bijrol in 'In the Navy') trekt het nog op niet veel. Ach, gelukkig hebben we nog altijd Abbott & Costello die er weer in slagen om me te doen lachen. Ik heb zelden zo'n effectief komisch duo gezien dat zo heerlijk op elkaar is afgespeeld. Net zoals in de eerste film, One Night in the Tropics, wordt er bij Hold That Ghost gekozen om niet heel de film aan Abbott & Costello te geven maar ook de andere acteurs wat screentime te geven. Soms lukt het, soms niet maar gelukkig is het hier de eerste optie. Evelyn Ankers is een mooie verschijning en vormt een mooie combinatie met de ietwat sullige Richard Carlson maar het is vooral Joan Davis die de show steelt van de bijrolletjes. Haar dans met Costello was al fantastisch maar de vele idiote anekdotes die ze had over haar tijd in de filmbussiness was gewoon ontzettend leuk.

Het is eigenlijk jammer dat ik het met gepindakaasde versies van de films moet doen maar in België vind je simpelweg geen Abbott & Costello in de winkels. Maar zelfs met brakke kwaliteit, ik denk dat ik een VHS rip had, blijft dit allemaal ontzettend vermakelijk en mocht ik ooit films vinden dan koop ik ze sowieso.

3.5*