Lucas Tanner is een voormalige honkbalspeler van de St. Louis Cardinals en schrijver voor het tijdschrift Sports Week. Nadat zijn vrouw Ellie en hun zoon Chip zijn omgekomen bij een auto-ongeluk, besluit Lucas onderwijzer te worden in de nabijgelegen buitenwijk St. Louis in Webster Groves, Missouri. Hij doceert Engelse en Amerikaanse literatuur aan de Harry S. Truman Memorial High School. Dit benadert hij op een idealistische manier en rebelleert tegen de geldende regels die hem ervan weerhouden verbinding te maken met de studenten.