Colorado Territory (1949)

Eerst dacht ik te maken te hebben met een doorsnee-western zoals ze die jaren wel vaker gemaakt werden: kleurrijke personages, mooie weidse landschappen, een spannende treinoverval, een good girl en een bad girl, het kwaad dat wordt overwonnen. En dat kwam me prima uit, want ik was op zoek naar wat gedachteloos amusement.

Achteraf gezien steekt deze film toch iets anders in elkaar. In feite wordt ons gevraagd mee te leven met personages die nu juist aan de andere kant van de wet staan. De hoofdpersoon is een roofovervaller, maar hij is sympathieker dan degenen die hem op het schavot willen zien staan. Het ‘slechte’ meisje blijkt nog niet zo’n slecht karakter te hebben. Het ‘goede’ meisje blijkt onbetrouwbaar. Het lijkt erop dat de regisseur de schending van persoonlijke loyaliteit ernstiger vindt dan de schending van de wet.

Missschien heeft die afwijkende moraal iets te maken met het feit dat het scenario een bewerking is van High Sierra, een film noir uit begin jaren veertig.

Het is een tamelijk rauw milieu dat hier geschetst wordt, en daarom loopt deze film vooruit op latere klassiekers als Bonnie and Clyde en The Wild Bunch.

Misschien dat hoofdrolspeler Joel McCrea een iets te brave uitstraling heeft voor zijn rol. Maar Virginia Mayo is een genot om naar te kijken. Die ogen! Ze speelt een half-Indiaanse, en als je haar ziet, geloof je dat meteen.

Aanbevolen.