The Candidate (1972)

Goede politieke film. Beter dan Wag the Dog bijvoorbeeld vanwege iets meer realisme. En Redford is een acteur die vrijwel altijd goed overkomt op de één of andere manier.

Was een paar jaar geleden op de NL tv. Als ik het goed heb rond de vorige Amerikaanse verkiezingen.

Nothing matters more than winning. Not even what you believe in

Een serieuze tijd geleden gaven ze deze op Canvas. De film zei me toen niet echt iets maar toen ze aankondigden dat het met Redford was, wou ik de film wel een kans geven. Toen nog rap, rap opgenomen maar daarna wat in de vergetelheid geraakt door de grote kijkachterstand. Vastbesloten om een einde te maken aan het plaatsgebrek op de decoder heb ik deze maar gisteren opgezet.

Blij dat ik het heb gedaan want dit soort politieke films liggen me, tegen mijn verwachting in, wel. The Candidate schetst een sterk beeld van de heisa en dergelijke rond een verkiezingscampagne. Mensen worden gemanipuleerd, leugens worden niet geschuwd en zo kun je maar voort gaan. Geen idee of het echt realistisch is, heb nu niet echt de behoefte om in de politiek te gaan, maar zo komt het in ieder geval wel over. The Candidate is qua plot niet zo bijster speciaal. Het is wat een standaard rise&fall verhaal, hoewel dit technisch gezien niet klopt, maar je weet wel wat ik bedoel. Gelukkig wordt het allemaal degelijk uitgewerkt. De film verveelt op geen moment en blijft de gehele speelduur boeiend. Dat de personages slecht uitgewerkt worden, een statement dat nogal populair is blijkbaar hier, is misschien wel ergens waar maar storen doet het nergens. Je weet wat voor iemand McKay is en waarom hij zo handelt. Daarom is het einde juist ook zo treffend en perfect voor de film.

Ik zei het hierboven al, ik heb de film speciaal opgenomen voor Robert Redford. Ik had de dag of een paar dagen hiervoor, ik weet het eigenlijk niet meer, Cat on a Hot Tin Roof gezien en ik dacht dat het daar over dezelfde acteur ging. Tot mijn grote schaamte verwar ik Newman en Redford nogal eens regelmatig, toen ik de film zag dacht ik eerst dat het met Newman was tot er opeens Redford kwam te staan. Ik denk dat het komt doordat ik met beide acteurs kennis heb gemaakt in The Sting. Soit, Newman of Redford. Eigenlijk maakt het niet uit want het zijn allebei klassebakken. Redford is hier wel degelijk een meerwaarde aan de film. Ik zei al dat het plot niet zo speciaal is maar het is de rol van Redford die dit naar een hoger niveau tilt. De rest van de cast is vreemd genoeg compleet inwisselbaar. Vreemd genoeg naargelang de score die ik geef maar het is gewoon een uitstekende prestatie van Redford die in combinatie met het plot een erg sterke film aflevert, of ik ben zonder het te weten misschien een harde fan van dit soort verhalen. The Candidate is eigenlijk nog belangrijk om een andere reden. Het is namelijk het laatste optreden van Groucho Marx. Wie is Groucho Marx? Wel, het is één van de geniaalste komieken die samen met zijn 3 broers de komische cinema in de jaren '30 en '40 hebben veroverd en persoonlijke favorieten van mij zijn. Ik heb hem jammer genoeg niet van de eerste keer gezien maar hij draagt in ieder geval wel een zonnebril en een baret. Viel me wel op hoe ontzettend oud hij eigenlijk is geworden. Geboren in 1890 maar meer dan 80 jaar nog altijd wel verschijnen in films, het is en blijft een knappe prestatie.

Tikkeltje ondergewaardeerd hier. De film is het kijken waard voor exact 2 redenen. Het eerste is de glansrol van Robert Redford en de tweede is natuurlijk het korte optreden van de legendarische Groucho Marx. Vergeef me de vele superlatieven maar de 4 (later 3 omdat Zeppo er mee stopte) broertjes behoren voor mij tot het beste wat de komische cinema ooit te bieden heeft gehad.

4*

Goeie politieke satire, die destijds wellicht niet eens als satire bedoeld was. Het verhaal is vrij rechtlijnig en simpel over twee kandidaten die strijden voor het senatorschap. De uitvoering is bijna een documentaire-achtige stijl waardoor de film realistisch oogt. De satire is bijhoorlijk subtiel, wat zeker wel een plus is, maar waardoor het ook wat droogjes wordt allemaal. Verder een goeie rol van Robert Redford.