Yi Ge Dou Bu Neng Shao (1999)

Lekker simpel verhaaltje over het verschil tussen stad en platteland. Mooie beelden, ingetogen humor en krachtig acteerwerk van de jonge mensen die de boel dragen. Wel jammer dat het erg cliche moet eindigen met een geforceerd happy end.

Een juweeltje.

Laat de Amerikaanse superhelden maar wat rusten en geef ons meer van dit.

Erg aardige kleine film die naar het einde wel wat al te zoet werd maar ik las hier ook wel enige milde kritiek op de mediacultuur in (of wilde dat er misschien wel in zien), juist omdat het zo werd overdreven.

Opnieuw een prachtige en veel bekroonde film van meester-regisseur Yimou Zhang. Simpel en toch intrigerend met een ijzersterk script en buitengewone mooie opnames van het Chinese platteland en de drukte in de grote stad. Ik ben benieuwd eigenlijk of de filmmakers lang hebben moeten zoeken naar het vervallen schoolgebouw.

Zhang maakt in deze film opmerkelijk genoeg geen gebruik van professionele acteurs. Volgens de aftiteling speelt iedereen gewoon zichzelf. Des te bijzonder derhalve de opvallende rol van de jonge Minzhi Wei als de vervangende onderwijzeres.

Heel erg mooi.

Een plaatje van een film!

Welverdiende *4

Een juweeltje.

Laat de Amerikaanse superhelden maar wat rusten en geef ons meer van dit.

Een lust voor het oog, dit lief en aandoenlijk verhaal over het kind-onderwijzeresje, amper ouder dan sommige van haar leerlingen, die zich met ernst, toewijding en verbetenheid op haar taak toelegt.

Bijzondere film. Met een heerlijke eenvoud wordt getoond hoe het eraan toegaat op een schooltje in een klein afgelegen plattelandsdorp. Het ziet er allemaal erg realistisch en overtuigend uit. Kritiek op de overheid zie ik helemaal niet, eerder dus gewoon de realiteit van hoe het in veel van zulke dorpjes en in veel landen aan toegaat (Europese landen inbegrepen, al zal dat wel (hopelijk) minder armoedig zijn). In een dorpje met 30 kinderen ga je nu eenmaal niet zwaar investeren in een moderne school, waarschijnlijk boft het dorp dus dat het een school mag hebben.

Minzhi steelt de show door aanvankelijk een tiener neer te zetten die voor een taak staat die veel te groot is voor haar, maar vervolgens met haar doorzettingsvermogen en volharding even wat bergen weet te verzetten terwijl ze opbokst tegen de anonimitiet van de grote stad. Opvallend ook hoe goed er geacteerd wordt terwijl het geen professionele acteurs zijn, knap werk van de regie om dat voor elkaar te krijgen. 4*

Prima in elkaar gezet drama dat lekker wegkijkt.

China is een sterk gepolariseerd waarbij de bevolking leeft op twee snelheden. Enerzijds heb je de stedelijke bevolking die de welvaart en de economische haast letterlijk ziet groeien waarbij ook zij de vruchten plukken op welzijnsvlak, maar anderzijds heb hun neerbuigende kijk op de plattelandsbevolking die letterlijk wordt afgesneden van het maatschappelijke leven. Het platteland is blijven hangen en de sociale en economische voorzieningen zijn belabberd. Zo ook dus het onderwijs waar het dertienjarige meisje Wei een klasje moet samenhouden met versleten materiaal en een handvol krijtjes.

Wanneer er eentje gaat lopen, trekt ze naar de grote stad op zoek naar hem. Wat volgt is een ontroerend verhaal. In het begin uit plichtbesef, maar dat maakt al gauw plaats voor oprechte bezorgdheid. Ze komt terecht in een kille onverschillige omgeving waar niemand haar dreigt te helpen. Ze stoot op regeltjes en dient haar eigen problemen op te lossen. Op dit vlak spiegelt Yimou Zhang ons duidelijk een maatschappijkritische film voor. Ook het belang van goed onderwijs wordt onderstreept in deze film.

Het einde is zoals verwacht een happy end al weet ik niet of er niet anderen waren die Yimou Zhang hiertoe "gestimuleerd" hebben. Not one less is een mooi portret van een plattelandsmeisje op zoek naar haar verantwoordelijkheden en kunnen. Mooi authentiek en fijn gefilmd.

Wat een regisseur toch die Zhang. Hij toont dat hij naast peperdure producties even goed thuis is in de kleinere film. Not One Less had me al van bij de eerste vijf minuten bij de lurven te pakken, en ik ben niet meer kunnen stoppen, al had ik vanavond nog een paar andere plannen. Het verhaal van een kind-lerares uit een arm ruraal dorpje die naar de stad op zoek gaat achter één van haar leerlingen (naar stad gestuurd om te werken) is een ontroerend avontuur om te volgen. Het legt niet alleen de waarden van de Chinese samenleving bloot (verantwoordelijkheid, opvoeding), maar vreemd genoeg ook de problemen, die hier ongecensureerd getoond worden : gebrek aan financiële middelen, plattelandsarmoede, gebrek aan geschoold onderwijspersoneel. Sowieso heeft de film propagandistische bedoelingen maar voor een niet-Chinees publiek maakt dat niet zoveel uit. De cast bestaat uit mensen die zichzelf spelen, van de leerlingen tot de TV-omroepster.

In China is er een officiële leerplicht, maar op het platteland zijn er in de praktijk veel schoolverlaters die gaan werken om hun arme familie te onderhouden. Onder invloed van het neorealisme schetst Zhang Yimou een levensecht portret van onderwijs in een dorpsschooltje. De amateuristische acteurs spelen een personage dat op henzelf lijkt en hun eigen naam draagt.

Het speelt zich af in Hebei, een provincie die aan Peking grenst. Vanaf de eerste shots krijg je een schilderachtig beeld van het dorpje met de groene bergen op de achtergrond. De tegenstelling tussen het platteland en de stad is groot. In het dichtbevolkte Zhangjiakou zie je veel fietsen en openbaar vervoer, veel daklozen en bedelaars.

Voor een spannend avontuur heb je slechts een protagonist met een doel nodig en een pad vol hindernissen. Wei wordt van het kastje naar de muur gestuurd door onverschilligen en bureaucraten. Haar drijfveer is het beetje geld dat ze kan verdienen. Van de vijftien yuan die ze verzameld hebben, geven ze er zes uit aan twee blikjes frisdrank van een bekende Amerikaanse multinational. Ook daar is de globalisering doorgedrongen.

Wei schrijft een tekst op het bord en laat die overschrijven door de leerlingen. In pedagogisch opzicht is dat een slechte methode, maar met haar gebrek aan opleiding kun je het haar niet kwalijk nemen. Gaandeweg zal ze toch een band met de leerlingen ontwikkelen.

Tot een kwartier voor het einde is het zeer realistisch, maar dan volgt nogal abrupt een gunstige afloop, wellicht onder druk van de Chinese overheid die het project subsidieerde. Er zit kritiek in op het regime, want de armoede wordt getoond en de kinderen zingen patriottische liedjes zonder de inhoud te begrijpen. De stelling dat leerplicht belangrijk is, is lovenswaardig.

Je kunt gemakkelijk met het meisje meeleven, doordat ze zo gewoon en spontaan is. Er zijn veel ontroerende en grappige momenten, bijvoorbeeld wanneer ze van de bus gegooid wordt, en wanneer ze haar inkt aanlengt met water. Af en toe zorgt een dizi of bamboefluit voor wat sfeervolle achtergrond.