Ben-Hur (1959)

Wat een geweldige film zeg. Vaak met mij vader bekeken. Die was ook helemaal gek van die oude klassiekers. schitterende beelden en mooie decors zeker voor die tijd. Een must see.

Fantastische film. Mooie scene's en dat jezus leven parallel loopt aan dat van Ben-Hur vind ik goed gedaan zo komt de booschap mooi over en bleef het een beetje mysterisch.

Tja, die geloofskwestie in de film. Enerzijds sterk, aangezien dit het verhaal in een historisch kader plaatst. Anderzijds laat het wel weer een vreemd smaakje achter. Wat dat betreft ben ik het eens met Montorsi dat het laatste stuk van de film flink kan worden ingekort. Ik ben het echter niet eens met het erbij slepen van de huidige joodse kwestie. Historisch gezien, zaten de joden toen in het verdom hoekje waarin ze nu zelf de palestijnen hebben geduwd. Simpelweg: de romeinen hebben het huidige Israel (en meer dan dat) veroverd en bezet. Daar doet het eventuele wangedrag heden van de joden niets aan af.

One God, that I can understand; but one wife? That is not civilized

Normaal gezien haat ik echt de winterperiode. Het is koud, de dagen zijn enorm kort en hier hebben we altijd ofwel regen ofwel sneeuw. Geef mij maar de zomer waar het zwoel warm is en je terrasjes kunt gaan doen, hoewel we op dat laatste hier in België ook niet meer moeten rekenen met die rotte zomers die we hier altijd kennen. Soit, de winter is een periode om triest van te worden maar langs de andere kant is het wel heerlijk filmweer. Vandaag was het wederom eens enorm mistroostig weer dus was het de perfect gelegenheid om eens één van de langste, misschien zelfs de langste, film uit mijn collectie op te zetten.

Ik denk dat ik Ben-Hur echt al zo'n 5 jaar op DVD heb liggen maar het was er dus nog nooit van gekomen om hem eens op te zetten. De lange speelduur zal daar vast en zeker iets mee te maken hebben maar ook het religieus getinte thema leek ik na The Ten Commandments helemaal niet meer te trekken. Ik bleef hier echt maar goede verhalen over horen dus dan uiteindelijk toch maar eens de kans gewaagd en daar ben ik blij om want Ben-Hur is desondanks zijn lange speelduur een erg meeslepende film geworden. Ik had het niet verwacht maar tot aan de overbekende koetsrace is de film alles waar ik op hoopte. Hier en daar een beetje gedateerd met Jezus die Judah water geeft maar de strijd tussen de twee oude vrienden zorgt voor een heerlijke spanningsboog die perfect wordt afgesloten met de hierboven genoemde koetsrace. Het is dan ook ontzettend jammer dat de film daar niet stopt. Ik weet niet wat Wyler of Tunberg of eender wie die ook maar aan het script heeft meegewerkt bezielde maar het einde is zo ontzettend mierzoet en religieus dat het de film echt naar een veel lager niveau brengt. De hele geloofskwestie wordt doorheen de film nog op gepaste wijze gebracht maar dat einde... Blijft toch een serieuze misser, zeker wanneer Myriam en Tirzah dan opeens wonderwel genezen van de lepra. Als de film had geëindigd met de dood van Messala dan had hier met gemak een 4.5* ingezeten.

Ik ga het eeuwig zonde vinden want de film steekt voor de rest op zich erg sterk ineen. Het was de alles-of-niets film voor MGM die op het randje van faillissement balanceerden door een aantal dure missers maar hier haalden ze nog een laatste keer alles uit de kast en het resultaa mag er zijn. Ben-Hur is dan ook één van de laatsten in zijn soort want zo'n massaproducties zien we vandaag de dag simpelweg niet meer. De talloze figuranten in de massascènes, de paardenrace die enorm sterk in beeld werd gebracht door de legendarische Yakima Canutt (het is trouwens zijn zoon die ongewenst over kop gaat tijdens de race), de zeeslag, ... Nu zou dat allemaal met de computer worden gedaan maar de authenticiteit spat er vanaf en dat blijft toch nog altijd beter dan eender wat er uit een computer getoverd kan worden.

Ik heb Charlton Heston altijd een vrij rare mens gevonden. Ik heb maar een handvol films met hem gezien maar het merendeel van zijn films resulteert bij mij altijd in een religieuze rol maar in het echte leven weet hij vaak de pers te halen met zijn voorzitterschap van de NRA, iets dat toch lijnrecht tegenover elkaar lijkt te staan maar het zou fout zijn om hem op één van deze twee af te rekenen. Zeker op zijn acteur zijn want net zoals in The Ten Commandments weet hij de rol hier perfect te spelen en had ik niemand anders in de rol willen zien. Heston zal altijd herinnerd worden via zijn rol in Ben-Hur, persoonlijk opteer ik meer voor Planet of the Apes, maar het is in ieder geval terecht. Wat hier dan wel weer een jammerlijk gevolg van is, is dat Heston de enige goede acteur is in heel het epos. Onterecht want Stephen Boyd als Messala is sowieso van een even hoog niveau, misschien zelfs net dat tikkeltje beter nog. De film bouwt dan ook vooral op deze twee acteurs en hiermee vervalt de rest een beetje in het niets. Het is niet dat er echt slechte rollen, iedereen is vrij degelijk, maar de aandacht wordt toch voornamelijk naar Heston en Boyd getrokken.

Het laatste halfuur blijft ontzettend jammer. Ik heb nooit het boek gelezen dus geen idee of het een getrouwe verfilming is maar dit is echt een enorm slechte zet geweest. Naast het feit dat het historisch compleet fout is, haalt het de vaart uit de film en is het zelfs belachelijk te noemen. Heston en Boyd stelen de show maar ook de decors en de massascènes springen er serieus tussenuit. Er had meer in gezeten maar het heeft nu eenmaal niet mogen zijn.

4*

Kan wel zeggen dat ik Charlton Heston één van de beste rollen vind spelen die ik ooit heb gezien. Zijn emoties spreken boekdelen.

Nog eens herbekeken deze klassieker, ditmaal op blu-ray.
De film was al prachtig op DVD en is dat op BD nog stukken beter.
Het is en blijft een aanrader.