Around the World in Eighty Days (1956)

Een filmpje uit de middenmoot. Enerzijds doet het overkomen als een geweldig epos. David Niven speelt met succes de hoofdrol als Britse avonturier en miljonair. Alleen is dat niet echt spannend om een dikke drie uur vol te houden. De film kabbelt leuk en rustig verder, maar had gerust wat korter gemogen. En zoals gezegd worden de stereotypen wel echt in de verf gezet. Een hele reeks Engelse kolonies en dan de slechte indianen uit de VS. Dat maakt dat de film wel eens leuk om te zien is, maar zeker geen aanrader. Maak het een uur korter, zet er een paar liedjes in en je hebt een typische Disneyfilm.

Als kind zag ik deze film al eens en vond ik hem geweldig. Nooit geweten dat ik als kind zo'n enorm concetratievermogen had, want nu had ik bij vlagen moeite er doorheen te komen. Is dit de traagste winnaar van de Oscar voor Beste Film? Oké, Lawrence of Arabia vliegt ook niet in een razend tempo voorbij, maar die heeft tenminste nog een esthetische traagheid. Maar Around the World heeft momenten die niet vooruit te branden zijn.

Na een 7 minuten durend onzinnig proloog over de grootsheid van Jules Verne en de ontwikkeling van filmtechnieken (waarin we zelfs nog een groot stuk van Voyage Dans la Lune van Melies te zien krijgen) begint de film en dat gedeelte is nog best aardig. De snobistische Britten worden leuk gepersifleert en er zit een heerlijk absurde dialoog over ijs in drankjes in. De tocht begint ook leuk met die vlucht met de luchtballon. Maar zodra Fogg voet zet op de Europese bodem (Spanje om precies te zijn) gaat het mis. We worden gedwongen naar lange flamengoscènes te kijken en als die voorbij zijn mogen we Passepartout zien stierenvechten (acteur Cantonflas was hier namelijk goed in, dus moest dat ook op film vastgelegd worden). Nou vond ik dit gevecht al vanaf begin af aan niet boeiend, maar Passepartout verlaat ook nog eens twee maal de ring om vervolgens weer opnieuw te beginnen. Vanaf hier begon ik te vermoeden dat de film nooit meer tempo zou krijgen.

En dat deed het ook niet. Het is uiteindelijk een vrij saaie travelogue. Erg veel beelden van Fogg, Passepartout en later ook nog een zeer slecht gecaste Shirley MacLaine als Indiase prinses die door een landschap reizen zonder dat er iets gebeurt. De beelden zijn mooi geschoten, maar ik zou er regelmatig veel voor over hebben om ook iets in die beelden te zien gebeuren. Nooit gedacht dat een wereldreis zo doods zou zijn. Er zitten wel wat avontuurlijke scènes in, maar die zijn ondermaats en de pogingen tot humor zijn vooral flauw helaas. Een vorm van drama of karakterontwikkeling ontbreekt volledig. De film komt eigenlijk alleen echt tot leven als we weer even terugkeren naar de mannen in Brittanië die met Fogg de weddenschap hebben aangegaan. Daar werkt de humor nog wel.

Verder blijft alleen nog het cameospotten over. De meeste lijken er helaas vooral in te zitten om maar weer een naam aan de credits toe te kunnen voegen (figuren als Buster Keaton, Peter Lorre, Fernandel en een knipper-met-je-ogen-en-je-mist-hem-rol van Frank Sinatra voegen weinig toe), maar sommige zijn vermakelijk, met Marlene Dietrich en George Raft als hoogtepunt. Van de hoofdfiguren vond ik alleen Niven vermakelijk als Fogg. In mijn herrinnering was Cantinflas geweldig als Passepartout, maar nu vind ik hem vooral flauw.

Toch wel vreemd als ik dan op IMDB lees dat deze film nog altijd het record houd als dé film waarvoor de meeste kostuums gemaakt zijn, waar misschien de meeste figuranten ooit gebruikt zijn (ik zag cultregisseur Jess Franco ook als extra gecredit staan), ongetwijfeld ook een cameorecord heeft en die over het algemeen gezien wordt als een van Hollywoods meest grootste filmonderneming (qua formaat, niet qua kwaliteit). Erg veel heeft het niet opgeleverd. Around the World is vooral gedateerd en volgens mij de enige grote Hollywoodblockbuster die zichzelf duidelijk profileert als avonturenfilm en vervolgens probeert zo min mogelijk spektakel te tonen.
2*

Lekkere film met David Niven zoals we hem kennen. 3,5*

gewoon een goede film ook mooi in beeld gebracht en de muziek zeer passend

Zeer vermakelijke avontuur door verschillende landen met hun culturen.
Muziek is prachtig erbij en past bij alles van landschappen en de gebeurtenissen.
Acteurs zijn goed in hun rol, en de komische dingen waren ook prima.

3,5 ster

Lijkt me geweldig.

Deze film viel mij op door prachtige omgevingen, wijde shots en mooie zonsondergangen. De film voelt helemaal niet zo oud aan. Natuurlijk bestaat de film zelf uit uitgekauwde stereotypes en het acteren is soms een beetje over the top, maar ik heb me vermaakt met deze prima verfilming die de essentie raakt van Verne's verhaal. Ik kan alleen maar tot een hoge score komen voor deze film.

Een lange zit maar best vermakelijk.

Het is ook niet niks, een hele reis rond de wereld, dus dat de film drie uur duurt, valt op zich best wat voor te zeggen. De zeven minuten lange inleiding van de film had voor mij niet zo gehoeven. Daarna komt de film lekker op gang. Het tempo is aan de lage kant, maar desondanks valt er voldoende te beleven.

Vooral de landen waar ze langs komen worden er op een leuke en vaak ook erg kleurrijke manier uitgelicht. Niven vond ik redelijk, maar het is vooral Cantinflas, die het erg leuk doet als hulpje Passepartout.

Wat verder opvalt is dat er een hoop cameo´s van bekende acteurs en actrices inzitten. Verder is het vooral vermakelijk en charmant. Het oogt soms ook wat knullig, ik zag bij een Indianenaanval pijlen op iemand afketsen, maar tegelijktijd is dat ook wel weer grappig. Hoogtepunt was voor mij trouwens het bezoek aan Spanje.

Een Oscar is wel wat teveel van het goede voor deze film. Er heeft ongetwijfeld enorm veel tijd gezeten in het maken van de film, dat zie je er ook wel aan af. Maar dat maakt de film nog niet gelijk Oscarwaardig. Maar goed ik heb weleens slechtere films gezien die een Oscar hebben gewonnen, dus zo erg is het nu ook allemaal weer niet.

3,0*