Mr. Moto's Last Warning (1939)

In tegenstelling tot de meeste anderen, is Mr. Moto's Last Warning een simpel rechttoe rechtaan verhaal zonder veel mysterie. De reden hiervoor is dat het vanaf het prille begin al bekend is wie de slechterikken zijn. Aan de ene kant jammer, maar aan de andere kant leidt dit weer tot een fijne spionagethriller.

Dit zesde deel in de Mr. Moto reeks moet even op gang komen, maar weet daarna toch te boeien en spannend te worden, ondanks het gebrek aan mysterie. Verder ook hier weer een uitstekende productiewaarde (ondanks het lage budget) met sfeervolle en goed aangeklede decors. Daarnaast bevat het degelijke acteerprestaties en een vermakelijke (en wat dunnere) Peter 'Mr. Moto' Lorre.

Leuk vermaak en zelfs één van de betere Moto's.

Daar sluit ik me geheel bij aan. De hoofdschurk wordt hier gespeeld door Ricardo Cortez, toen een halve ster (hij was Sam Spade in de originele Maltese falcon uit 1931) maar nu zo goed als vergeten, maar daar staat tegenover dat we daarnaast ook getrakteerd worden op George Sanders en John Carradine, om natuurlijk nog maar te zwijgen van een zoals altijd vermakelijke Peter Lorre, één van de grote acteurs van zijn generatie die na zijn briljante rol in Fritz Langs onsterfelijke M (1931) en zijn vlucht voor de Nazi's in Engeland en Amerika nooit de waardering heeft gekregen die hij verdiende, ondanks zijn toch indrukwekkende staat van dienst (Hitchcocks The man who knew too much en Secret agent, Joel Cairo in de definitieve Maltese falcon uit 1941, daarna nog Arsenic and old lace, Casablanca, Passage to Marseilles...). Prima B-vermaak in hoog tempo zoals alleen Hollywood dat kan.

Mr. Moto mysteries staan altijd garant voor plezier. Dat is met dit zesde deel ook niet anders! Echter de wereld stond op het randje van oorlog. Het mogen dus duidelijk zijn dat dit plot, waarin een ongeïdentificeerde buitenlandse macht achter een plan zit om de Brits-Franse diplomatieke betrekkingen grondig te ondermijnen, een regelrechte verwijzing was naar het conflict dat gaande was in Europa. Dit wordt ook bevestigd door dat het land van handelen Egypte (een Brits protectoraat) was.

Aan het begin van de film zien we een fake Mr. Moto een leuke verrassing. Direct in die eerste tien minuten wordt het ook al duidelijk dit is niet een heel groot mysterie zal zijn. De boosdoeners zijn dan namelijk dan al bekent en draait het meer om uit elkaars handen blijven. Waarbij moord of aanslagen niet geschuwd worden. Als de echte mr. Moto te tonele verschijnt zitten we dan ook al midden in een leuk spionnen-avontuur. Peter Lorre meet zich zoals vanouds weer verschillende vermommingen aan en lig op de loer om de vloer aan te vegen met de 'bad guys' Hulp krijgt hij van de geheimzinnige in gewetensnood verkerende Virginia Field, een meisje met een mysterieus verleden. Daarnaast zijn George Sanders en John Carradine zeer geslepen in hun knappe bijrollen. Alleen Robert Coote is een irritante factor in de film.

Toch is dit ook weer een prima film met dit keer een paar prachtige onderwatergevechten en beelden. En bestaat er misschien niet een Japans gezegde met zoiets als; Een buikspreker is altijd een slechterik

In de sterke opening van de zesde film uit de Mr Moto-reeks doet een mysterieuze man [Teru Shimida] zich voor als Mr Moto. Tijdens een bootreis naar Egypte moet deze man, op verzoek van de echte Mr Moto [Peter Lorre], een oogje houden op Eric Norvel [George Sanders] die mogelijk een spil is in een samenzwering tegen de Britse en de Franse regering. Al snel blijkt waarom de echte Mr Moto zich elders bevindt en dat zet de toon voor een prima mysterie met een propagandistisch ondertoontje. Hoewel het wat vreemd is om George Sanders met een buitenlands accent te horen spreken, is zijn aanwezigheid een absoluut pluspunt, evenals die van Ricardo Cortez als buikspreker Fabian. De nutteloze toevoeging van het karakter Rollo Venables [Robert Coote] als comic relief is daarentegen ronduit irritant.