Life of Brian (1979)

He's not the Messiah. He's a very naughty boy!

Ik heb Life of Brian vroeger wel eens gezien maar toen was ik helemaal nog geen Monty Python en de film sloeg toen ook helemaal niet aan bij mij. Het was jaren later dat ik kennis maakte met Flying Circus, The Holy Grail en noem maar op dat ik me meer en meer begon te interesseren in Monty Python. Een paar dagen geleden de Almost the Truth documentaire gezien en gisteren mijn Python collectie maar eens aangevuld met deze Life of Brian en nog twee andere films. Gisteravond maar eens ineens opgezet.

En ik vraag me echt af waarom ik dit vroeger niet kon waarderen want dit zit toch echt uitstekend in elkaar. Ik neig tot nu toe nog net dat beetje naar de Holy Grail omdat ik weet dat die zich na een aantal herzieningen nog altijd perfect staande kan houden maar misschien dat het in de loop der tijd wel verandert. Monty Python begaf zich met deze film wel op erg glad ijs maar ze weten het perfect te doseren want wat je er ook van denkt, Life of Brian is geen spot betreffende Jezus Christus maar meer rond de situatie er rond. Ik geef toe dat redelijk dicht in de buurt komen bij bepaalde scènes maar ze weten er altijd perfect rond te dansen. Neem nu de Sermon on the Mount scène waarin we Christus zelf zien (gespeeld door Ken Colley) maar waarna wordt uitgezoomd naar een paar mannen (en vrouwen) die niet goed verstaan wat er wordt gezegd. Het is vanaf dan dat de humor begint en zo zijn er talloze scènes te vinden in de film. Voor de rest zit dit natuurlijk weer vol met die typische Python humor die ik altijd wel kan waarderen (alleen de alien scène had voor mij niet gehoeven) en zijn sommige stukken ondertussen legendarisch geworden. Always Look on the Bright Side of Life is dan ook het perfecte einde voor de film, en ook een stuk minder abrupt dan The Holy Grail.

Het valt ook op hoe goed de zes hier eigenlijk op elkander zijn ingespeeld. In tegenstelling tot de Holy Grail film waren er nu geen problemen tussen de regisseurs (doordat Terry Jones deze keer de regie voor zichzelf neemt met minimale bemoeienis van Terry Gilliam) maar ook de opname omstandigheden waren een stuk aangenamer. Voor de Pythons zelf is dit dan ook hun hoogtepunt want Chapman was eindelijk van zijn drankprobleem afgeraakt en levert hier een dijk van een performance neer. Oorspronkelijk wou Cleese zelf de rol van Brian spelen maar de rest van de groep vond dat die rol beter bij Chapman paste waarna Cleese toegaf. Later zou hij de rest van de groep gelijk geven in hun keuze en dat is terecht want Chapman is simpelweg erg goed. Nu is hij altijd al wel mijn favoriete lid van Python geweest maar hij is ook de enige die deze rol perfect aankon. Cleese heeft hier ook weer een aantal erg lekkere uitbarsten in woede scènes waarmee hij me altijd doet lachen maar ook de rest van de groep zijn gewoon erg lekker op dreef. Iedereen buiten Chapman vertolkt weer minimaal 6 personages en dat geeft toch altijd wel een leuk effect. Michael Palin lijkt deze keer ook meer op de voorgrond te treden via Pontius Pilate en doet dat goed. Leuk ook om Carol Cleveland nog eens terug te zien komen in de Python producties. In Flyning Circus was ze al met de regelmaat van de klok te zien en ook in The Holy Grail had ze een klein bijrolletje. Jammer dat Connie Booth er niet bij zit maar die is in '78 gescheiden van John Cleese dus dat zal daar wel mee te maken hebben.

Hoe meer ik er over nadenk, hoe meer ik ben aan het twijfelen om dit boven The Holy Grail te plaatsen. De controverse rond de film zorgde ervoor dat dit het grote succes van Python werd maar dat is enigszins terecht want hier zijn ze erg goed op dreef. Binnenkort THe Meaning of Life maar eens gaan herzien, dat is ook al erg lang geleden.

4*

LoB komt imho dicht bij de perfectie. Alleen die scene...helemaal misplaatst.

Het eerste deel vond ik aardig, maar dit was me toch teveel van het goede. Langdradige scenes met droge Engelse humor waar je echt van houden moet.
Het verhaal was uber saai, en slechts een heel enkel lach momentje wist mij de ogen open te houden.

Hoogtepunt was de conversatie tussen Brian / zijn moeder en de mensenmenigte buiten hun huis.

Het moment met de Aliens was toch inderdaad een WTF momentje!

* *