La Pelota Vasca. La Piel contra la Piedra (2003)

'Basque Ball has, Medem says, been a form of preparation for his next film, Aitor. "I told myself that first I would do something about politics and then I would feel free to make fiction. I like this story a lot. I have a huge desire to get back to fiction, which is my real place," he says.

The hero of Aitor is, he says, the scion of a great line of pelota players who is forced, during 30 years of Basque violence, to confront a series of tests inviting him to hate. Like Madina, Aitor will refuse the invitation. Helped by the voices of his own secret opera, he will turn instead to love.'
bron: The Guardian

Ik had er gelukkig niet veel van verwacht, de 1ste teleurstellende film van Medem.

Het probleem zit er hem vooral in dat er minstens 30 mensen hun verhaal doen over het ETA - conflict. Medem zorgt weliswaar voor meerdere invalshoeken door deskundigen, slachtoffers en aanhangers hun verhaal te laten vertellen. Alleen het bleef allemaal te oninteressant omdat er geen mogelijkheid tot discussie uit voortvloeide. Er werd onvoldoende op elkaars verhaal ingehaakt naar mijn gevoel. Tussendoor probeerde Medem filmisch wel wat te bewerkstelligen door op landschappen in te zoomen zoals tussen een kloof die symbolisch genoeg zal dienen voor de gebrekkige verstandhouding tussen de Basken enerzijds en anderzijds ' Madrid '. Verder gebruikt Medem archiefbeelden uit films, het journaal en geeft hij een bepaalde visie van iemand soms in de vorm van een tekening weer.

Wel wat wijzer geworden over het conflict overigens. De Basken voelen zich miskend door de media die zij beschuldigen van eenzijdige berichtgeving, men voelt zich onbegrepen, zoals ook een bestuurder van Frans Baskenland stelde: Er wonen in deze provincie ca. 250.000 mensen. Wat stelt dat nou voor in de ogen van de politici in een land waar meer dan 60.000.000 mensen wonen?

Verder heb ik wel wat inzicht gekregen hoe mensen voor de ETA geronseld werden. Medem wist soms zelfs een punt te maken door zijn accent te leggen op de zinloosheid van de strijd. Zelfs de slachtoffers neigden i.p.v. wraakgevoelens eerder naar het zoeken van een oplossing voor een probleem dat onnodige slachtoffers maakt.

Terugkomend element in deze film zijn wat Baskische jongeren die in een soort van squashzaaltje een bal keihard tegen de muur aan slaan, een nationale Baskische sport. Het moment waarop de bal telkens tegen de muur aan kaatst staat voor de Basken die al decennia lang lijden en voor een op het oog onoplosbaar conflict.

Medem kan zich maar beter bezig houden met het maken van films i.p.v. documentaires. Zijn filmische talent, pure personages en zijn interessante verhaalstructuren vinden geen weerklank in deze documentaire die verder niet tracht aanwijsbare redenen voor het probleem op te sommen maar die de kijker vooral een eigen beeld laat vormen over het complex aandoende Baskische conflict. 2,5*