Max Dugan Returns (1983)

Wat is Neil Simon toch een geweldenaar. Tuurlijk, het was voorspelbaar en aan de brave kant, maar ik ben er dol op. En wat was Broderick leuk.

Hoewel de titel een sequel doet vermoeden is daar geen sprake van. Max Dugan [Jason Robards Sr] speelt de titelrol. Hij is de vader die opeens opduikt bij het huis van zijn dochter Nora [Marsha Mason], een alleenstaande lerares die met de weinige financiële middelen die ze heeft probeert haar eigen hoofd en dat van haar zoon Michael [Matthew Broderick in zijn filmdebuut] boven water probeert te houden. Nora heeft haar vader tientallen jaren niet gezien en zit ook helemaal niet op hem te wachten, temeer daar Max lange tijd in de gevangenis heeft gezeten wegens frauduleuze praktijken. Ze kan het echter ook niet over haar hart verkrijgen om haar vader op straat te laten staan, dus neemt ze hem in huis als huurder, in de hoop dat ze zo kan voorkomen dat Michael ontdekt dat Max zijn grootvader is. Het feit dat Max een enorme koffer vol met geld bij zich heeft maakt het er niet gemakkelijker op, zeker niet wanneer hij dat geld ongevraagd gebruikt om Nora en vooral Michael met cadeaus te overspoelen. Bovendien heeft Nora net vriendschap gesloten met een detective [Donald Sutherland], die uiteraard steeds meer achterdochtig wordt over de onaangekondigde huurder.

Komisch drama komt wat langzaam op gang en Michaels naïviteit over de herkomst van de cadeaus is niet geheel geloofwaardig, maar schrijver/scenarist Neil Simon compenseert met scherpe dialogen. Vooral de stroom aan smoesjes die Nora moet verzinnen voor haar plotselinge welvarendheid levert bijzonder grappige momenten op. Kiefer Sutherland maakt hier ook zijn filmdebuut, hij is te zien in gesprek met Broderick aan het begin van de film, vlak nadat die is afgezet op school.