Chinatown (1974)

Bekrompen of niet (ik had het nergens over het camerawerk trouwens), je gaat toch geen versie uitzenden waarvan de helft van het beeld is weggeknipt als je ook de widescreenversie kunt uitzenden. Dit geeft aan dat ze de filmkijkers niet serieus nemen.

@ yeyo: Ohwja, ik zie het.

Pfff, is de wijze van vertoning niet wat off topic? Gaat mijn inziens niet over de film.

Ohw, bedoelde je het zo. Ik dacht dat je het camerawerk sowieso al niet al te best vond. Hoe kom ik erbij?
Gister was ik blijkbaar een beetje traag van begrip.

Is de blu-ray al aangekondigd?
Bij uitstek een film die ik op blu-ray wil hebben.

Precies, dat bedoelde ik ook.

Chinatown ging voor mij lichtelijk ten onder aan de hoge verwachting die ik vooraf van de film had. Alles is eigenlijk wel oke. Het acteerwerk, het camerawerk, het plot. Ook veel details, zoals de vechtpartij op de sinaasappel-farm. Ziet er prima en zeer realistisch uit, alsof ze echt vechten.

Maar toch heb ik niet de belevenis gehad naar een top-film te hebben gekeken. Steeds oke maar nergens uitmuntend, zeg maar. Waar dat aan ligt? Geen idee. Of het wellicht zo is dat ik de films van Polanski niet zo zie zitten (zag verder alleen Bitter moon, wat ook niet slecht is en door de raamvertelling een extra dimensie meekrijgt), weet ik niet. Wellicht is het de sfeer van zijn films. In beide films vind ik de sfeer niet uitgesproken opvallen. Nooit echt beklemmend, zonnig, droevig enz. Wellicht dat het daar een beetje aan ligt. Alsof je binnenkomt in een huis van een goede vriend maar dat is ingericht op een zeer sfeerloze, karakterloze manier. Net als in bijvoorbeeld 'Professione: reporter' speelt Nicholson hier een zeer sterke rol die hem op het lijf lijkt geschreven. Maar waar in 'Professione: reporter' een enorm sterke sfeer om het personage heen is geschapen, ontbreekt dat voor mij bij Chinatown. Wellicht brengt een herziening een hoger cijfer, maar voorlopig parkeer ik deze op 2,5.

Chinatown…..Erg knappe film! Eerst dacht ik dat Chinatown een doorsnee detective ging worden, maar dat had ik mis. Een subliem verhaal, prachtige sfeer, mooie settings, geweldige plottwist en natuurlijk een geweldige cast. Roman Polanski is nooit één van mijn favoriete regisseurs geweest, maar met deze film heeft hij toch wat van mijn respect gewonnen.

Chinatown heeft een aangename trage opbouw. Eerst leren we privédetective Jake Gittes kennen, die de opdracht krijgt van Mrs. Mulwray om haar echtgenoot in het oog te houden. Ze verdenkt hem ervan een minnares te hebben en dat blijkt op het eerste zicht ook zo te zijn, maar wanneer kort daarop zijn lijk wordt gevonden en Mrs. Mulwray niet blijkt te zijn wie ze is, raakt Gittes in een wel zeer ingewikkeld complot terecht. Vanaf dan houdt de film er een zeer hoog tempo op na en belanden we van de ene plotwending in de andere. Het hele complot rond het waterbedrijf is zeer mysterieus, wat Gittes al snel in de smiezen had en soms ook best ingewikkeld. Maar geen probleem, want Jake Gittes weet op elk raadsel wel een antwoord te vinden. De plottwist vind ik erg verassend. Dat er een corruptiegeurtje rond de film hing was al lang duidelijk, maar dat er ook nog eens sprake was van incest kwam wel zeer onverwachts.

Het einde vond ik toch maar raar en onlogisch. Noah Cross komt aangelopen naar zijn dochter, maar wordt door Evelyn in zijn borst geschoten. Je zou dan verwachten dat hij dood is of op zijn minst halfdood op de grond ligt te creperen. Maar neen hoor, even later komt hij op zijn dooie gemak naar de auto afgewandeld om zijn jongste dochter te troosten.

Jack Nicholson doet het wederom geweldig. Wat een buitengewoon getalenteerde acteur is hij toch. Die man heeft mij nog nooit teleur gesteld en is met voorsprong mijn favoriete acteur aller tijden. Al moet ik ook wel opmerken dat dit niet zijn allerbeste rol ooit was. Die eer is weggelegd voor ‘One flew over the cuckoo’s nest’ en ‘The Shining’, maar al bij al doet hij het weer uitstekend. De manier waarop hij zich keer op keer vastbijt in de zaak en op zijn eigen manier de zaak probeert op te lossen, is echt fantastisch. En Nicholson die hier en daar een grap of leuke oneliner tegenaan gooit, maakt zijn personage helemaal af. Ook de manier waarop het verhaal wordt verteld vind ik erg goed. Polanski laat het helemaal aan Gittes over om ons doorheen het verhaal te begeleiden. Ik zou zelfs vergeten te vermelden dat ook Faye Dunaway een uitstekende vertolking neerzette. Het samenspel tussen die 2 vond ik overigens erg sterk met enkele heerlijke dialogen.

Op visueel vlak is Chinatown ook een prachtige film. De shots van het woestijnlandschap van het uitgedroogde L.A. zijn echt prachtig, waardoor Polanski een aangename sfeer weet te creëren. De hitte druipt als het ware van je televisiescherm af.

Zeer sterke detectiveverhaal met een uitstekende Jack Nicholson verdient een 4.5*

Nergens slecht, maar ook nergens hoogstaand.

De film opent best goed. Je leert als kijker eerst Jake Gittes wat kennen, maar het verhaal begint vrij snel te ontknopen. Dat verloopt best interessant, tot het na 3/4e film inkakt. Op een of andere manier kon het niet meer boeien. De plotontwikkelingen leken schokkend, maar hadden allerminst impact op mij.

Het acteerwerk mag gezien worden. Hoewel niet z'n beste rol, doet Jack Nicholson het goed. De chemie met Faye Dunaway, die eveneens een goeie rol neerzette, is sterk aanwezig en houdt je als kijker geboeid.

Degelijk camerawerk met soms een nogal sobere lichtinval. Dat wist een aangename sfeer te scheppen, zeker in het begin van de film.
Muziek was wat tegenvallend. Af en toe wat jazz-achtige trompetjes horen voorbijkomen is niet voldoende.

Krappe 3

Nicholson zet een prima rol in deze zeer sfeervolle film-noir achtige film. Het is enkel het verhaaltje over een moord om wat water dat me niet lang wist te boeien en zo deze "klassieker" toch wel wat te lang duurde.

3*

Volgens mij is De Pianist toch nog net iets beter beoordeeld.

Ik moet altijd denken aan een recensie die ik in De Volkskrant over de film las. Dat het een meesterwerk is, is wel duidelijk, maar waarom ook alweer?

Dat idee heb ik er ook bij. Ieder aspect los beoordeeld (het acteerwerk, het scenario, de artdirection, de cinematografie, de muziek etc.) ziet het er allemaal tiptop uit, maar bij elkaar blijft er toch een bepaalde leegte achter waarvan ik niet zou kunnen zeggen waarmee het opgevult zou moeten worden. Vereist wellicht nog wat herzieningen.

Deze heb ik wel 3 keer moeten zien voor ik het een beetje doorhad, maar is en blijft natuurlijk een klassieker en samen met Rosemary's Baby en The Pianist de beste films van Polanski.

The Tenant en Repulsion ken ik niet, ook nooit te koop zien liggen, maar die zou ik graag eens willen zien als ik de kans zou krijgen.

Film is redelijk traag, Jack zet zijn personage goed neer. Had net iets korter en sneller mogen zijn in mijn optiek maar toch blijft de film interessant.

Heel lang had deze film een 3.5*-vibe, maar het laatste kwartier vind ik zo sterk dat ik toch een betere score moest geven. Het sfeertje dat Polanski creeert is heerlijk om te ondergaan, vooral de scene dat hij zelf even in beeld is is heel sterk. Ik kwam wel heel langzaam het verhaal in, want het is niet bepaald een sexy onderwerp. Toch sterk staaltje regie en acteerwerk, Nicholson is zeer solide.

Toch terug naar 3.5*

Mooie whodunnit, al is het geen klassieker die in mijn top 20 zal komen te staan. Daarvoor is de film niet indrukwekkend genoeg: over de hele lijn voelt alles zeer solide aan, maar tegelijk ook een tikkeltje té standaard. Enkel het beroemde/beruchte einde staat vanaf nu natuurlijk wel in mijn filmgeheugen gegrift.

Het verhaal blijft boeiend om te volgen, ook al heb je snel door welke richting het uit gaat. Jack Nicholson speelt goed, maar niet fantastisch: dit ligt misschien voor een deel aan het feit dat ik het personage Jake Gittes niet zo bijster interessant vind. Het levert dan ook geen memorabel filmpersonage op, tenzij misschien dankzij de pleister die gedurende lange tijd Nicholsons neus siert. Eigenlijk had ik net hetzelfde met het personage van Faye Dunaway en haar vertolking: de combinatie Nicholson-Dunaway levert nagenoeg nooit vuurwerk op, en dat is best jammer.

Ik wil niet te negatief klinken: Chinatown is een mooie en verzorgde film, met een einde dat je niet snel loslaat. Maar de grote klassieker is het niet geworden: een ruime 3,5* volstaat.


3,5*